Call of Duty -sarjan perustajajäsen Chance Glasco on nostanut esiin väitteen, joka istuu ajankohtaan kuin valettu. Glascon mukaan Activision painosti aikoinaan Infinity Ward -studiota kehittämään kampanjan, joka käsittelisi Iranin hyökkäystä Israeliin. Glasco oli yksi 22 alkuperäisestä kehittäjästä, jotka perustivat Infinity Wardin 2000-luvun alussa, ja hän toimi usean Call of Duty -pelin pääanimaattorina.

Lausunto tuli vastauksena Valkoisen talon virallisen X-tilin videoon, jossa yhdistettiin oikeaa sotilasiskujen kuvamateriaalia Call of Dutyn käyttöliittymäelementteihin: minikarttaan, kokemuspisteilmoituksiin ja muuhun tuttuun arsenaaliin. Yhdysvallat ja Israel aloittivat koordinoidut iskut Irania vastaan viime viikonloppuna. Operaation arvioidaan tappaneen vähintään 1 230 ihmistä.

"Tämä ei yllätä minua. Muistan, kuinka Activisionin otettua ohjat Respawnin perustamisen jälkeen meille tuli hyvin kiusallista painostusta tehdä seuraavasta CoDista peli Iranin hyökkäyksestä Israeliin", Glasco kirjoitti sosiaalisessa mediassa. "Onneksi valtaosa kehittäjistämme inhosi ajatusta, ja se torpattiin."

No niin, eli studion sisällä asia nähtiin selvästi toisin kuin johtoportaassa. Glasco tarkensi, että monet kehittäjät kokivat painostuksen suoranaisena poliittisena propagandana. "Monet meistä olivat kauhuissaan, koska se tuntui Activisionin ajamalta poliittiselta propagandalta", hän kirjoitti. Glascon mukaan hänen aikanaan Infinity Wardissa yhtäkään tarinavalintaa ei tehty poliittisista syistä.

Kun Glascolta kysyttiin, miksi juuri Iranin ja Israelin tilanne tuntui propagandalta verrattuna sarjan muihin konflikteihin, hän vastasi: "Pointtini on, että hallitus käyttäisi mielellään viihdettä, mukaan lukien videopelejä, keinona muokata yleistä mielipidettä suurissa kysymyksissä. Useat hallinnot ovat vuosikymmeniä painostaneet sotaan Iranin kanssa."

Glasco kommentoi myös Modern Warfare 2:n tunnettua No Russian -tehtävää, jossa pelaaja osallistuu siviilien joukkoampumiseen lentokentällä. Hänen mukaansa varhaisissa Call of Duty -peleissä haluttiin nimenomaan muistuttaa pelaajia sodan kauheuksista. "Halusimme pelaajien tuntevan inhoa, ja pyrimme tarkoituksella saamaan heidät tuntemaan pahaa oloa sodasta", Glasco kirjoitti. Fokustestausvaiheessa suuri osa pelaajista jähmettyi tajutessaan, mitä heidän odotettiin tekevän. Osa laski ohjaimen käsistään. Reaktioiden vuoksi studioon lisättiin mahdollisuus ohittaa tehtävä kokonaan.

Valkoisen talon pelinkäytöllä on toki historiansa. Aiemmin Yhdysvaltain hallinto on hyödyntänyt sosiaalisessa mediassaan muun muassa Halo-sarjaa maahanmuuttoviraston markkinoinnissa sekä Pokémonin tunnusmusiikkia kotimaan turvallisuusministeriön kampanjassa. Valkoisen talon edustaja kommentoi Call of Duty -videon olleen "valtavan suosittu" pelaajien keskuudessa.

Activision ei ole toistaiseksi kommentoinut Glascon väitteitä.