EA:n College Football 27 ehti tuskin ulos ovesta, kun se keräsi Steamissä "Mostly Negative" -arvion. Alle vuorokaudessa myönteisten arvioiden osuus oli 33 prosenttia. Kyseessä on sarjan ensimmäinen PC-julkaisu, ja hinta on 70 dollaria.

Mielenkiintoista kyllä, kritiikki ei kohdistu itse peliin. Sekä pelaajien että arvostelijoiden mukaan College Football 27 on onnistunut ja selvä parannus edeltäjäänsä verrattuna. Ongelma on siinä, mitä pelistä on otettu pois. EA on poistanut yksinpelitiloista aiemmassa osassa olleita ominaisuuksia ja korvannut ne mikromaksuilla.

Steam-arvostelijoiden mukaan kaksi yksinpelitilaa, Dynasty ja Road to Glory, eivät enää anna pelaajien säätää ansaittavan kokemuspisteiden (XP) määrää. Edellisessä osassa tiloissa oli "fast"- ja "faster"-liukusäätimet, joilla kertyvää XP:tä saattoi mukauttaa. College Football 27:ssä samaan lopputulokseen pääsee ostamalla "College Football Points" -mikromaksuja.

Arvostelijat huomauttavat, että vaikka ansaittavan XP:n määrä on noussut, myös tason nostamiseen vaadittava määrä on kasvanut. Osa kertoo lisäksi, että ilman rahan käyttöä ansaittavalle XP:lle näyttää olevan yläraja.

Tässä kohtaa tarina muuttuu kiinnostavaksi. Insider Gaming -sivuston mukaan varhaisen pääsyn saaneet sisällöntuottajat ovat kertoneet, ettei kyseisiä mikromaksuja ollut heille jaetuissa ennakkoversioissa. Osa on syyttänyt EA:ta mikromaksujen salaamisesta ennen julkaisua, jotta peli saisi suotuisampia arvosteluja. Fanit ja sisällöntuottajat ovat puolestaan pyrkineet nostamaan sosiaalisessa mediassa suosituksi aihetunnisteen "#cfbplaydontpay" varoittaakseen muita pelaajia ostoksesta.

EA:n edustaja vastasi kohuun virallisilla EA-foorumeilla 9. heinäkuuta. Lausunnon mukaan kehitystiimi on "kuullut pelaajien palautteen" ja aikoo tuoda "joustavuutta takaisin" tulevassa päivityksessä lisäämällä Dynasty-tilaan kaksi uutta "Coach XP Speed Settings" -asetusta. "Simulation"-asetus kasvattaa XP:n kertymää 1,25 prosenttia ja "Casual"-asetus 1,5 prosenttia.

"Valmentajan eteneminen College Football 27:ssä on rakennettu pitkän aikavälin urakaareksi. Valmentajan XP-vaatimukset ovat samat kuin College Football 26:ssa, ja kasvu tulee edelleen valmentajan arkkityypistä, eduista ja valmennushenkilökunnasta Dynasty-uran aikana", lausunnossa todetaan. Yhtiön mukaan Dynasty Blueprint syventää etenemistä painottamalla päätöksiä, jotka rakentavat ja ylläpitävät ohjelmaa useiden kausien ajan. "Antaaksemme pelaajille enemmän hallintaa etenemisen tahtiin lisäämme uudet Coach XP -nopeusasetukset tulevaan päivitykseen", EA kirjoittaa.

Itse pelin osalta arvostelut ovat olleet myönteisempiä. IGN nostaa esiin uudistetut hyökkäys- ja puolustussäädöt, jotka antavat pelaajalle aiempaa enemmän vapautta pelisuunnitelman laatimiseen. Aiemmin Ultimate Team -tilaan piilotettu harjoittelutyökalu Skills Trainer on nyt siirretty päävalikkoon. Kentälle on tuotu uusi ajoituspohjainen kiinniottojärjestelmä, jossa napin pohjassa pitäminen tuo esiin mittarin keltaisine, vihreine ja punaisine osioineen. Lisäksi mukana on uusia perinteitä, pokaaleja ja stadioneita sekä dynaaminen sää, joka voi muuttua vedon aikana ja vaikuttaa merkittävästi ottelun kulkuun.

Road to Glory -tilaan on lisätty kolme uutta pelipaikkaa: tight end, edge rusher ja free safety. Dynasty-tilan suurimpia uudistuksia ovat Athletic Director Expectations, Dynasty Points -pisteet sekä pelaajille tarjottavat NIL-sopimukset (name, image, likeness). Dynasty-pisteitä kertyy muun muassa sarjan arvostuksesta ja stadionin tunnelmasta, ja niitä käytetään henkilökunnan palkkaamiseen, tilojen parantamiseen ja rekrytointiin.

Mikromaksuihin liittyvä kritiikki ulottuu myös XP-liukusäätimien poistoon. IGN:n mukaan aiemmin Road to Glory- ja Dynasty-tiloissa käytettävissä olleet liukusäätimet on poistettu, mutta valmentajan ja pelaajan tasoja voi nyt ostaa oikealla rahalla. Ultimate Team -tilaan on tulossa myös uusi EVOs-järjestelmä, joka ei ollut vielä julkaisussa saatavilla.