Sega julkisti Crazy Taxi: World Tourin Xboxin Games Showcase -tilaisuudessa uudella trailerilla. Vihjailua tulevasta oli toki riittänyt jo pidempään. Klassikkosarjan uudelleenkäynnistys ilmestyy vuonna 2027 Nintendo Switch 2-, PlayStation 5-, Windows PC- ja Xbox Series X -alustoille.
Ensimmäinen traileri esitteli sarjasta tutun, San Franciscoon perustuvan kartan aurinkoisena ja siistinä. Pelaaja ohjastaa alkuperäistä kuljettajaa Alexia, joka kilpailee muiden kuljettajien kanssa suurimmasta tienestistä. Mukaan mahtui myös sivutehtäviä, kuten kalastusminipeli sekä toimeksianto, jossa avoauton kyydissä oleva matkustaja yrittää olla pudottamatta pizzoja.
Julkistus sai aluksi myönteistä huomiota. Sitten huomio kääntyi tekoälyyn. Sega lisäsi pelin Steam-sivulle merkinnän, jossa se vahvistaa käyttäneensä generatiivista tekoälyä kehitystyössä. "Sega Corporationissa hyödynnämme generatiivista tekoälyä kehittäjien tukityökaluna pyrkien tarjoamaan käyttäjille parempaa sisältöä ja antamaan kehittäjille mahdollisuuden keskittyä enemmän luoviin tehtäviin", merkinnässä lukee. "Olemme käyttäneet tällaisia generatiivisen tekoälyn tukityökaluja Crazy Taxi: World Tourin kehityksen aikana. Tekoälyä ei käytetty pelin esiintyjien osalta."
Alkuperäinen merkintä ei täsmentänyt, kuinka laajasti tekoälyä oli käytetty. Game Informerille Sega tarkensi, että työkalua hyödynnettiin "Crazy Taxi: World Tourin taustagrafiikoiden kehityksessä". Yhtiön mukaan generoidut elementit kävivät edelleen läpi kehitystiimin tarkastuksen.
Sega ei ole asian kanssa yksin. Useat studiot ovat ottaneet työkalun käyttöön samalla kun monet muut torjuvat sen. Tekoälyn käytöstä on raportoitu aiemmin muun muassa Call of Duty -sarjassa, ja The Finalsissa sillä tuotettiin satoja vuorosanoja ilman ääninäyttelijöitä.
Pelaajien keskuudessa vastustus on ollut voimakasta. Osa kuluttajista on hylännyt tekoälyä hyödyntäviä pelejä, ja kritiikki liittyy muun muassa taiteellisuuden puutteeseen, ympäristövaikutuksiin sekä siihen, että monet mallit on koulutettu luvattomasti olemassa olevien taiteilijoiden teoksilla.
Crazy Taxi -sarjan paluusta on tiedetty jo aiemmin. Alkuperäinen peli ilmestyi 1990-luvun lopulla ja teki nimeä vauhdikkaalla taksinkuljetuksellaan. The Game Awardsissa 2023 Sega ilmoitti elvyttävänsä viisi klassikkosarjaansa, joihin Crazy Taxin lisäksi kuuluivat Golden Axe, Shinobi, Streets of Rage ja Jet Set Radio. Suurin osa näistä on jo saanut jatkoa. Samassa yhteydessä julkistettu super-peli suljettiin äskettäin Segan sisällä.