No niin, brändit pääsevät taas peleihin. Electronic Arts on julkistanut EA Advertising -nimisen mainosalustan, jonka tarkoituksena on helpottaa brändien yhteydenpitoa pelaajiin. Yhtiön mukaan alusta antaa brändeille mahdollisuuden liittyä suoraan pelattavuuteen dynaamisten, reaaliaikaisten sijoittelujen kautta, stadionien mainoskylteistä räätälöityyn pelin sisäiseen sisältöön. EA korostaa, että mainonta on suunniteltu parantamaan eikä häiritsemään pelikokemusta.
Alustan kautta brändit voivat toteuttaa mainoskampanjoita peleissä sekä päivittää ja optimoida niitä pelaajien sitoutumisesta kerätyn koostetun tiedon perusteella. EA tarjoaa brändikumppanuuksia ja pelin sisäisiä integraatioita, joiden muotoja ovat pelin sisäiset haasteet, palkintoihin perustuvat tavoitteet ja brändätty sisältö.
EA Sports -peleihin tulee mainospaikkoja, kuten digitaalisia mainostauluja, tulostauluja ja lähetystyylisiä brändipäällyksiä. Mainokset syötetään peleihin dynaamisesti, ja brändit saavat tiedot saamiensa mainosnäyttöjen määrästä. Osana Frostbite-pelimoottoria EA esittelee uuden oman mainospalvelimen ja SDK:n, joiden avulla mainostajat voivat yhtiön mukaan tehdä yhteistyötä yksityisyyden turvaavalla tavalla ja parantaa kohdennusta.
Mainostajia on jo ehtinyt mukaan. Valikoitu joukko kumppaneita muodostaa EA Sports Partner Program -ohjelman. Visa kehittää EA Sports FC:n ja EA Sports College Footballin kanssa immersiivisiä, osallistavia kokemuksia. Lowe's on tuonut Ultimate Team -sisältöä EA Sports FC:hen, Madden NFL:ään ja College Footballiin, ja yhtiön mukaan näitä haasteita on suoritettu yli 200 000 kertaa.
Red Bullilla on ollut brändättyjä pelin sisäisiä tavoitteita ja joukkueasuja EA Sports FC:ssä, mikä EA:n mukaan on kasvattanut pelimäärän yli 128 miljoonaan otteluun ja 1,2 miljoonaan suoritettuun tavoitteeseen. Xfinity ja Peacock ovat toteuttaneet stadion- ja lähetystyylisiä integraatioita sekä räätälöityjä palkintoja. Mountain Dew puolestaan toi EA Sports College Football 26 -peliin Dew University -kokonaisuuden, johon kuuluu oma stadion, maskotti ja palkintojärjestelmä. Kaikki sitoutumisluvut ovat EA:n omia ilmoituksia.
"Pelaajat tulevat EA:n peleihin ja eläviin kokemuksiin joka päivä pelatakseen, katsoakseen, luodakseen ja ollakseen yhteydessä", sanoi EA:n kokemusjohtaja David Tinson 15. kesäkuuta julkaistussa tiedotteessa. "Se tarjoaa brändeille merkityksellisen tilaisuuden näkyä tavoilla, jotka tuovat lisäarvoa ja kunnioittavat pelikokemusta."
Mainokset urheilupeleissä eivät ole uusi ilmiö, eivätkä ne ole EA:lle uusi yritys. Kotaku huomauttaa, että EA esitteli vastaavan suunnitelman jo vuonna 2024 ja keräsi vuonna 2020 laajaa arvostelua UFC 4:n häiritsevistä mainoksista. Dynaamisten mainosten sopimuksesta yhtiö ilmoitti jo vuonna 2006, jolloin sen oli määrä alkaa muun muassa Need for Speed: Carbon -pelistä.
Aiemmin kuussa Bioware-veteraani ja Dragon Age -tuottaja Mark Darrah esitti, että useampien studioiden tulisi harkita tuotesijoittelua mikromaksujen sijaan. Darrahin mukaan elokuva Smurffit rahoitti itsensä kokonaan tuotesijoittelulla.