Avaruusjääkärillä on kuusi sormea, ja internet huomasi sen heti. Games Workshop kiistää käyttäneensä tekoälyä Warhammer: The Horus Heresy -pöytäpelin uudessa virallisessa kuvituksessa: yhtiön mukaan ylimääräinen sormi syntyi, kun taiteilija yhdisti miniatyyrivalokuvausta ja taidetta dramaattiseksi kohtaukseksi.
Kuvitus julkaistiin Warhammer Community -sivustolla 8. kesäkuuta. Siinä MkIV Maximus -panssariin pukeutuneet Space Marine -yksiköt etenevät taistelukentällä panssarivaunun rinnalla. Etualan hahmon liipaisinkädessä näkyy viisi sormea katsojaan päin, ja koska peukalon täytyy olla aseen takana, sormia kertyy yhteensä kuusi.
Havainto levisi vauhdilla Warhammer 40,000- ja Horus Heresy -fanien keskuudessa ja poiki syytöksiä generatiivisen tekoälyn käytöstä. Reaktion voimakkuudelle on selityksensä: Kotakun mukaan pelaajat käyttävät suuria summia kirjoihin ja muihin materiaaleihin, joiden kuvitusten on määrä olla ihmistaiteilijoiden käsialaa. Kohun kasvettua Games Workshop julkaisi Facebookissa virallisen lausunnon.
"Onko tuolla avaruusjääkärillä ylimääräinen sormi? On, mutta kyse ei ole tekoälystä eikä petturilegioonien mutaation ensioireista", yhtiö kirjoitti. Sen mukaan Horus Heresyn taidetyyliin on kuulunut ensimmäisestä, vuonna 2012 julkaistusta laitoksesta lähtien se, että taiteilija yhdistää miniatyyrivalokuvausta ja taidetta dramaattisen kohtauksen luomiseksi. "Olkaa siis armollisia taiteilijoillemme. He ovat vain (ja täysin) ihmisiä", lausunnossa todettiin.
Selitys jakoi yleisön kolmeen leiriin: osa antoi yhtiölle mahdollisuuden, osa epäili ja osa keskittyi vitsailuun. "Älkää uskoko hetkeäkään, että oikea ammattitaiteilija olisi työstänyt tätä huomaamatta piirtäneensä kuusi sormea", yksi kommentoija kirjoitti. "Vain tekoäly tuottaisi vahingossa kuudennen sormen. Ihminen ei tekisi niin. Laiskaa. Maksakaa taiteilijoillenne. Älkääkä valehdelko." Toinen puolusti yhtiötä huomauttamalla, että vanhoista codex-kirjoista löytyy vastaavia kömmähdyksiä, kuten kaksinkertaisia jalustanreunoja ja venähtäneitä bolter-aseita. Kolmas vitsaili, ettei hätää ole, sillä avaruusjääkäreillä on kaksi sydäntä ja yksi sormi varalla.
Asetelma on sikäli kiinnostava, että Games Workshop on itse linjannut tekoälystä jyrkän kielteisesti. Yhtiö kielsi tammikuussa tekoälyn käytön sisällöntuotannossaan ja suunnitteluprosesseissaan, ja toimitusjohtaja Kevin Rountree kertoi tuolloin, että muutama ylempi johtaja perehtyy teknologiaan, mutta kukaan heistä ei ole siitä vielä innostunut. Henkilöstöltä tuotannollinen tekoälyn käyttö on kokonaan kielletty, eikä luvatonta käyttöä hyväksytä myöskään yhtiön kilpailuissa.
Rountreen mukaan yhtiön sisäinen tekoälylinjaus on hyvin varovainen: tekoälyllä tuotettua sisältöä tai tekoälyn käyttöä suunnitteluprosesseissa ei sallita. Teknologiaa seurataan myös tietosuojan, tietoturvan ja hallinnon näkökulmasta, sillä Rountreen mukaan tekoäly- ja koneoppimismoottorit tulevat puhelimiin ja kannettaviin automaattisesti, halusi yhtiö sitä tai ei. Lisäksi yhtiö on sitoutunut suojelemaan immateriaalioikeuksiaan ja kunnioittamaan ihmistekijöitään sekä jatkanut investointeja Warhammer-studioonsa palkkaamalla lisää luovan työn tekijöitä konseptitaiteesta ja kuvituksesta kirjoittamiseen ja veistämiseen.
Tiukalle tarkkailulle on syynsä. Warhammer 40,000 -universumin synkkä grimdark-estetiikka on rakentunut pitkälti ihmistaiteilijoiden, kuten edesmenneen John Blanchen, töiden varaan, ja fanikunta suhtautuu laajalti kielteisesti generatiiviseen tekoälyyn virallisissa julkaisuissa. Itse pelimaailmakin käsittelee runsaasti tekoälyn vaaroja.
IGN:n mukaan tapaukset, joissa fanit joko havaitsevat tai epäilevät generatiivisen tekoälyn käyttöä virallisissa materiaaleissa, yleistyvät viihdealalla, kun työntekijöitä painostetaan tehostamaan työtään tekoälytyökaluilla. Games Workshopin julkilausuttu tekoälyvastainen kanta poikkeaa monista muista viihdeyhtiöistä, mutta yhtiötä myös tarkkaillaan tavallista tiukemmin juuri sen ihmistekoisesta taiteesta tunnetun maineen vuoksi.