Recreate Games keksi 12. toukokuuta 2026 hauskan tavan juhlistaa Party Animals -fanikuntaansa: järjestämällä tekoälyllä tuotetun sisällön kilpailun. Pelaajat keksivät vielä hauskemman tavan vastata. Steamissa peli on kerännyt nopeasti satoja negatiivisia arvosteluja, ja tuore arvosteluluokitus on pudonnut "pääosin negatiiviseksi". Kaikkien englanninkielisten arvostelujen kokonaisluokitus pysyy toistaiseksi "erittäin positiivisena".

Kilpailun nimi on "Golden Paw Awards", ja kokonaispalkintopotti on 75 000 dollaria. Pääpalkinto on 15 000 dollaria, ja muille sijoittuneille luvataan 1 500 ja 4 500 dollarin välillä liikkuvia rahapalkintoja. Osallistujia kannustetaan jättämään lyhytelokuvia, draamasarjoja, animaatioita ja musiikkivideoita, joiden teema on "positiivinen" ja kytköksissä Party Animals -peliin.

Kohun ytimessä on kilpailun sääntö, jonka mukaan tekoälyllä tuotetun sisällön on oltava "keskeinen luova työkalu, mukaan lukien mutta ei rajoittuen tekoälyn luomiin kuviin, videoihin, musiikkiin, ääninäyttelyyn ja 3D-resursseihin". Samat säännöt vaativat osallistujilta alkuperäisyyttä ja varoittavat, että "plagiointi tai toisten töiden luvaton käyttö johtaa hylkäämiseen". Yksi kommentoija nappasi sisäisen ristiriidan kiinni välittömästi: "Tietävätkö he edes, miten generatiivinen tekoäly toimii?"

Negatiivisia arvosteluja kertyi ilmoituksen jälkeen yli 800. "Lepää rauhassa, rakastin tätä peliä, mutta he nojaavat nyt tekoälyyn enkä enää tue tätä yhtiötä", kuuluu hyödyllisimmäksi merkitty arvostelu, jonka kirjoittaja on pelannut peliä yli 26 tuntia. Toinen pelaaja kommentoi: "Mietin todella, vilkaiseeko mikään yritys koskaan edes kertaakaan verkkoa nähdäkseen yleisen mielipiteen tekoälystä ennen kuin he tekevät jotain tällaista."

Kaksi päivää julkistuksen jälkeen Party Animals -tiimi pyysi anteeksi ja keskeytti kilpailun käytännössä toistaiseksi. "Pahoittelemme, että järkytimme pelaajia tällä tapahtumalla. Olemme pahoillamme myös siitä, ettemme viestineet kaikille riittävän selkeästi ennen tapahtuman alkua", tiimi kirjoitti. Studion mukaan "alkuperäinen tavoite oli madaltaa luomisen kynnystä".

Recreate Games järjestää nyt äänestyksen kilpailun jatkosta. Vaihtoehtoja on kolme: kilpailun peruminen kokonaan, sen muuttaminen tekoälyttömäksi kilpailuksi tai tekoälykategorian säilyttäminen ja erillisen ihmiskategorian lisääminen. Kotakun mukaan ensimmäinen vaihtoehto johtaa äänestyksessä yli 20 prosentin marginaalilla, kun taas viimeinen vaihtoehto on saanut vähiten kannatusta.

Party Animals julkaistiin vuonna 2023. Se on fysiikkapohjainen juhlapeli, jossa pelaajat tappelevat söpöinä eläiminä ja suorittavat Mario Partyn tyylisiä minipelitehtäviä. Peli on kerännyt aiemmin vahvoja arvioita ja omistautuneen pelaajakunnan.

Kohu osuu laajempaan keskusteluun generatiivisesta tekoälystä pelialalla. Genvidin toimitusjohtaja on hiljattain väittänyt, että "kuluttajat eivät yleensä välitä" generatiivisesta tekoälystä ja että "Z-sukupolvi rakastaa AI-slopia". EA:n toimitusjohtaja Andrew Wilson on todennut tekoälyn olevan "yhtiön toiminnan ydin", ja Square Enix on toteuttanut joukkoirtisanomisia ja organisaatiouudistuksen ilmoittaen tarpeestaan olla "aggressiivinen tekoälyn soveltamisessa". Take-Twon toimitusjohtaja Strauss Zelnick on sen sijaan kutsunut ajatusta tekoälyn tekemistä GTA 6 -kaltaisista peleistä "naurettavaksi" ja todennut, että "nämä työkalut voivat auttaa resurssien luomisessa, mutta ne eivät auta luomaan hittejä".