Tässä on crossover, jota harva osasi odottaa. Ubisoft Milan, Mario + Rabbids -pelien kehittäjästudio, työsti Nintendolle The Legend of Zelda -sivutarinaa, jonka päähenkilö olisi ollut sarjan pahis Ganondorf. Nintendo kuitenkin hylkäsi projektin. Tiedot perustuvat Insider Gamingin 24. syyskuuta julkaisemaan raporttiin, joka nojaa keskusteluja tunteviin lähteisiin.
Raportin mukaan Ubisoft Milan aloitti ehdotuksen työstämisen vuonna 2022, pian Mario + Rabbids: Sparks of Hopen julkaisun jälkeen. Strategiapelin myynti jäi vaatimattomaksi, mutta yhtiöt alkoivat silti keskustella uudesta yhteistyöstä. Studio käytti talven hiomalla ehdotusta, jota se piti täydellisenä. Goliath-koodinimellä kulkenut hanke esiteltiin Nintendolle alkuvuodesta 2023, ja sen päähenkilönä oli täysin uusi hahmo.
Nintendo piti konseptista, mutta sillä oli yksi toive: päähenkilöksi Ganondorf. Mario + Rabbids -sarjan toisen luojan Davide Solianin johtama pieni tiimi alkoi rakentaa prototyyppiä, jonka piti valmistua vuoden loppuun mennessä. Millainen prototyyppi oli, sitä raportti ei kerro.
Marraskuussa 2023 tiimi esitteli Nintendon toivoman Ganondorf-prototyypin. Nintendo hylkäsi sen. Päätöksen syyt ovat raportin mukaan edelleen epäselviä. Ubisoft yritti vielä muilla Nintendon brändeillä, mahdollisesti uudella Star Fox -pelillä tai toisella Mario-sivutarinalla, mutta loppuvuoden 2023 ja alkuvuoden 2024 välillä yhtiöiden väliset keskustelut hiipuivat.
Ubisoft kieltäytyi kommentoimasta asiaa Insider Gamingille. Kotakun mukaan hankkeen kariutuminen saattoi päättää Nintendon ja Ubisoftin yhteistyön.
Entä tiimi? Sen jäsenet siirrettiin muihin tehtäviin eri puolille yhtiötä. Ubisoftilla 25 vuotta työskennellyt Soliani lähti yhtiöstä heinäkuussa 2024 yhdessä muun muassa Cristina Navan ja Gian Marco Zannan kanssa. Haastattelussa he kertoivat lähtönsä syyksi sen, ettei heidän kunnianhimoinen projektinsa päässyt julkaisuun asti.
Ryhmä perusti Day 4 Night -studion, joka kehittää tasohyppelypeliä Bradley the Badger. Ubisoft Milan on sittemmin tehnyt yhteistyötä Ubisoft Montpellierin kanssa Rayman Legends Untold -pelin parissa.