Se siitä kaupan hyllyltä napatusta Steam-lahjakortista. Valve lopettaa fyysisten Steam-lahjakorttien valmistamisen eikä enää täydennä jälleenmyyjien varastoja. Yhtiö odottaa nykyisten korttien loppuvan kaikilta jälleenmyyjiltä vuoden 2026 loppuun mennessä, minkä jälkeen Steam-lahjakortteja myydään ainoastaan digitaalisesti.
Valve kertoi asiasta tavalla, joka ei varsinaisesti huutanut huomiota: päivittämällä Steamin tukisivun usein kysyttyjen kysymysten osiota 9. kesäkuuta. Muutoksen huomasivat ensimmäisinä muun muassa PC Guide ja SteamDB. Yhtiö kuvailee päätöstä vaikeaksi ja perustelee sitä lahjakorttien käytöllä huijauksissa. "Valitettavasti huijarit käyttävät Steamin kaltaisten suurten brändien lahjakortteja hyväksikäyttääkseen ihmisiä kaikkialla maailmassa", tukisivulla todetaan.
Fyysiset kortit tulivat myyntiin vuonna 2012, ja digitaalinen vaihtoehto seurasi vuonna 2017. Alun perin korttien idea oli tarjota mahdollisuus Steam-ostoksiin pelaajille maissa, joissa luottokortit ovat harvinaisia. Nyt Valve aikoo laajentaa digitaalista lahjakorttipalveluaan ja lupaa entistä paremman kokemuksen. Paniikkiin ei ole syytä: vuonna 2026 myydyt fyysiset kortit voi lunastaa milloin tahansa paikallisen lainsäädännön sallimissa rajoissa, ja jo ostetut kortit säilyvät käyttökelpoisina.
Valve on vuosien varrella yrittänyt torjua huijauksia monin keinoin. Yhtiö on tehnyt yhteistyötä jälleenmyyjien ja viranomaisten kanssa, rajoittanut korttien saatavuutta, lisännyt kortteihin huijauksista varoittavia tekstejä ja vetänyt kortteja myynnistä alueilla, joilla on havaittu epätavallista toimintaa. Lisäksi kortin voi lunastaa vain oman Steam-lompakon valuutassa. Mikään ei riittänyt. "Kun olemme lisänneet yhä uusia rajoituksia, huijarit ovat sopeutuneet", Valve kirjoittaa. "He vaikuttavat edelleen Steamin asiakkaisiin ja muihin pahaa-aavistamattomiin ihmisiin. Siksi olemme tehneet vaikean päätöksen lopettaa Steam-lahjakorttiohjelman vähittäiskaupoissa."
Ongelma ei koske ainoastaan Steamia, sillä lahjakortteja on käytetty huijauksiin lähes niiden koko olemassaolon ajan. Kotakun vuonna 2023 julkaiseman selvityksen mukaan Steam-lahjakortteja hyödynnetään erityisesti romanssihuijauksissa, koska niitä on vaikea jäljittää ja ne on helppo muuttaa rahaksi. Tyypillisesti uhri suostutellaan ostamaan kortti ja lukemaan sen koodi puhelimessa, minkä jälkeen huijari myy koodin tappiolla eteenpäin esimerkiksi eBayssa tai pelikoodeja myyvillä sivustoilla.