Britannian mainosvalvontaviranomainen ASA on kieltänyt Call of Duty: Black Ops 7 -pelin televisiomainoskampanjan. Syy? Koomikko Nikki Glazerin tähdittämä mainos vähättelee viranomaisen mukaan seksuaalista väkivaltaa.
Mainoksessa mies joutuu lentokentän turvatarkastuksessa riisumaan vaatteensa, minkä jälkeen vihjataan Glazerin hahmon aikovan suorittaa tarpeettoman ruumiintutkimuksen. Mukana on myös näyttelijä Peter Stormare, joka kehottaa miestä puremaan patukkaa ja toteaa: "Hän menee kuiviltaan." Mainoksen premissi on, että lentokentän oikeat turvallisuustyöntekijät ovat liian kiireisiä pelaamassa Call of Dutya, jolloin Glazer ja Stormare toimivat heidän sijaisinaan.
Activision puolusti mainosta todeten, että tilanne on tarkoituksellisen epärealistinen ja huumori perustuu kiusaantuneisuuteen, ei seksuaaliseen toimintaan. Yhtiö korosti, ettei mainoksessa ole mitään seksuaalista sisältöä ja sitä esitettiin ainoastaan aikuisille suunnatuissa ohjelma-ajoissa. ASA vastaanotti mainoksesta 11 valitusta.
Viranomaista eivät Activisionin perustelut vakuuttaneet. ASA:n päätöksen mukaan mainoksen huumori perustui "miehen nöyryyttämiseen sekä kivuliaan, ei-suostumuksellisen penetraation uhkaan", minkä vuoksi mainos todettiin vastuuttomaksi ja loukkaavaksi.
Mainosta ei siis saa enää esittää Britanniassa nykymuodossaan. Kansainvälisesti tilanne on tosin toinen: mainos on edelleen katsottavissa verkossa ja löytyy yhä myös Britannian YouTube-palvelusta. Kielto kattaa television, ei internetiä.
Mainoskielto osuu Activisionille kiusalliseen aikaan. Black Ops 7 on jäänyt myyntitavoitteistaan kilpailijoiden, kuten Battlefield 6:n ja ARC Raidersin, puristuksessa. Heikot myyntiluvut näkyvät sekä Euroopan myyntitilastoissa että Activisionin omissa lausunnoissa.
Vastaanoton seurauksena Activision on ilmoittanut merkittävistä muutoksista Call of Duty -sarjaan. Yhtiö on luvannut, ettei se enää julkaise peräkkäin kahta peliä samasta alasarjasta, kuten Modern Warfare tai Black Ops. Lupaus on kunnianhimoinen sarjalta, joka on julkaissut uuden osan joka vuosi vuodesta 2005.