Markkinointi keskittyy yleensä siihen, mitä peli tarjoaa. Tämän vuoden Call of Duty, Modern Warfare 4, lähestyy asiaa toiselta suunnalta: väitetyssä mainoksessa myyntivalttina komeilee teksti "Not on Xbox Game Pass this year". Toisin sanoen peli ei ilmesty julkaisupäivänä Game Passiin, ja juuri siitä on tehty mainoslause. Harva tuote markkinoi itseään sillä, mistä se ei löydy.

Resetera-foorumin käyttäjä CloseTalker kertoo nähneensä mainoksen Facebook-syötteessään ja arvelee sen olevan peräisin viralliselta tililtä. Mainos markkinoi ennakkotilaajille tarjottavaa kampanjan varhaista pääsyä tekstillä "Lock-in campaign early access". CharlieIntel-tili jakoi mainoksen 29. kesäkuuta 2026.

Modern Warfare 4 ohittaa palvelun julkaisussa, vaikka kaksi edellistä Call of Duty -peliä lisättiin Game Passiin julkaisupäivänä. Aiemmin tänä vuonna Microsoft ilmoitti laskevansa Game Passin hintaa ja kertoi samalla, etteivät uudet Call of Duty -pelit ilmesty palveluun ennen kuin aikaisintaan vuosi julkaisun jälkeen. Päätös uusien vuosittaisten julkaisujen poistamisesta palvelusta tehtiin huhtikuussa. Käytännössä peli on siis ostettava erikseen, jos sen haluaa heti julkaisussa.

Taustaa kannattaa hetki kerrata. Microsoft maksoi Call of Dutyn omistavasta Activision Blizzardista 68,7 miljardia dollaria vuonna 2023 ja kävi vuosia kestäneen oikeustaistelun sääntelyviranomaisia vastaan, jossa keskiössä oli juuri pelisarjan tuleva saatavuus.

Vuoden 2024 Black Ops 6 oli ensimmäinen Call of Duty, joka julkaistiin samanaikaisesti Xbox Game Passissa. Microsoft kutsui sitä pelaajamäärältään kaikkien aikojen suurimmaksi Call of Duty -julkaisuksi, mutta peli koki tavallista jyrkemmän laskun julkaisun jälkeen. Bloombergin raportin mukaan viime vuoden Game Pass -hinnankorotuksiin vaikuttivat osittain Call of Duty -pelien menetetyt täysihintaiset myynnit, ja Black Ops 6:n sisällyttäminen palveluun maksoi Microsoftille noin 300 miljoonaa dollaria menetettyinä tuloina.

Lähteiden mukaan Xbox menetti viime vuonna yli 300 miljoonan dollarin myynnit konsoleilla ja PC:llä, koska käyttäjät pelasivat pelejä Game Passissa ostamisen sijaan. Yhdysvalloissa Black Ops 7 oli vuoden viidenneksi myydyin peli, mikä on alhaisin sija Call of Duty -pelille lähes 20 vuoteen.