Crimson Desert julkaistiin 19. maaliskuuta, ja Pearl Abyssin avoimen maailman toimintaroolipeli on saanut kriitikoilta vastaanoton, joka vaihtelee ylistyksen ja turhautumisen välillä. Visuaalisesti peli on kiistatta komea, mutta pinnan alta löytyy ongelmia, jotka eivät ratkea pelkällä silmänruoalla.
Eurogamerin arvio kuvailee Crimson Desertiä "biblisen ahmattimaiseksi" peliksi, joka yrittää niellä kaiken mahdollisen yhteen pakettiin. Pelin maailma Pywel tekee vaikutuksen valtavalla koollaan ja visuaalisella näyttävyydellään. Kolme pelattavaa hahmoa oppivat taistelutaitoja osittain tarkkailemalla vihollisten liikkeitä, mikä on aidosti kekseliäs mekaniikka. Harmi vain, että itse hahmoista ja tarinasta puuttuu syvyyttä, jolla mekaniikoille saisi painoarvoa.
IGN:n arvostelija puolestaan paiskii töitä vielä yli 110 tunnin jälkeen eikä ole päässyt loppuun asti. Vertailukohtina vilahtelevat The Witcher 3, Red Dead Redemption 2 ja Zelda: Tears of the Kingdom. Johtopäätös on kuitenkin tuttu: Crimson Desert on "kaikkien alojen osaaja muttei minkään mestari". Pelin parhaita puolia ovat monipuoliset aktiviteetit kuten kädenvääntö, kalastus ja uhkapelaaminen sekä avoin maailma, jossa tekoälyhahmoilla on omat päivärytminsä.
Taistelujärjestelmä jakaa mielipiteitä kiinnostavasti. Eurogamer kuvailee lähitaistelua "loistavaksi" ja vertaa sen painokkuutta Devil May Cry -sarjaan. IGN taas moittii taisteluiden venymistä: tavallinen kohtaaminen saattaa sisältää kymmeniä vihollisia, ja lisävahvistuksia saapuu jatkuvasti. Pomovastustajat muuttuvat yllättäen soulslike-tyylisiksi monivaiheisiksi koitoksiksi, jotka tuntuvat irrallaisilta muusta pelikokemuksesta. Sama taistelujärjestelmä siis saa kehuja ja moitteita riippuen siitä, katsotaanko yksittäistä lyöntiä vai koko kohtaamisen rakennetta.
No niin, sitten se tarina. Molemmat arviot nimeävät sen pelin suurimmaksi heikkoudeksi. IGN kuvailee dialogia "tuskalliseksi kuunnella" ja hahmoja unohdettaviksi. Eurogamer huomauttaa, että pelin sivuhahmot jäävät persoonattomammiksi kuin "pelin huolella mallinnetut kaalit". Välikohtauksia ja pitkiä ratsastuskeskusteluja riittää, mutta niistä ei rakennu tarinaa, josta jaksaisi välittää.
Ohjausjärjestelmä ei sekään säästy kritiikiltä. IGN:n mukaan oletusasetukset vaativat monimutkaisten nappiyhdistelmien muistamista, ja juokseminen tapahtuu A-nappia toistuvasti painamalla. Arvostelija kertoo totuttelun kestäneen yli tusina tuntia.
Teknisesti peli pyörii PC:llä hyvin, mutta bugeista on päästy nauttimaan myös. IGN:n arvostelija törmäsi vakavaan etenemisen estävään bugiin, joka olisi pakottanut palaamaan seitsemän tunnin takaiseen tallennukseen. Pearl Abyss on kertonut korjanneensa ongelman ennen julkaisua.
Resurssinkeruu ja käsityöjärjestelmä saavat niin ikään kritiikkiä. Eurogamer vertaa pelin ajankäyttövaatimuksia Candy Crushiin ja moittii tehtäväsuunnittelua, jossa pelaaja tappaa satoja vihollisia prosenttilaskurin edetessä hitaasti eteenpäin. IGN ihmettelee, ettei pelissä ole lainkaan säilytysarkkuja tavaroiden varastointiin. Vuonna 2026 avoimen maailman peli ilman varastointijärjestelmää on rohkea valinta.
Ennen julkaisua paljastuivat myös pelin PS5-pokaalit, jotka puolalainen PPE-pelisivusto julkaisi fyysisistä kopioista. Pokaalien kuvaukset ovat poikkeuksellisen arvoituksellisia: esimerkiksi kultapokaalin "Unvanquished Strategist" kuvaus kuuluu "Taistelun vauhdin hallinta tekee koko kentästä sinun orkestroitavasi." Joidenkin pokaalien vaatimukset jäävät täysin arvailujen varaan.
Crimson Desert on kerännyt Steamissa yli kolme miljoonaa toivelistamerkintää. Pelin läpäisy vie arviolta 50:stä yli sataan tuntiin pelityylistä riippuen. IGN ei ole vielä antanut lopullista arvosanaansa. Eurogamerin arvio kuvailee peliä "teknisesti taitavaksi" mutta tarinallisesti "kohtalokkaasti alikypsyneeksi".