Supermassive Games on julkaissut Directive 8020 -nimisen kauhupelin, joka aloittaa studion The Dark Pictures Anthology -sarjan toisen kauden. Peli vie sarjan ensimmäistä kertaa avaruuteen, ja julkaisijana toimii Bandai Namco. Edellisestä sarjan osasta, vuoden 2022 The Devil in Me -pelistä, ehti kulua neljä vuotta. Kausien välissä ehti siis tapahtua jotain muutakin kuin pelkkä lomakausi.

Tarina seuraa Cassiopeia-aluksen miehistöä, joka on lähetetty kartoittamaan ihmiskunnan ensimmäistä eksoplaneettasiirtokuntaa. Kuolevasta maapallosta paenneelle kahdeksanvuotiaalle tehtävälle annettu virallinen selitys alkaa rakoilla, kun miehistö herää neljä vuotta kestäneestä kryounesta ja huomaa tuntemattoman organismin soluttautuneen alukseen. Yhtiön todelliset motiivit nousevat tarinan keskiöön juonenkäänteiden myötä. Tuttu kuvio sci-fi-kauhun ystäville.

Visuaalisina ja kerronnallisina esikuvina toimivat erityisesti Alien ja The Thing, joiden vaikutus näkyy sekä alusten kuvauksessa että vihollisten ruumiinkauhuestetiikassa. Cassiopeia-aluksen ulkoasu yhdistelee Ridley Scottin retrofuturistista estetiikkaa siistimpään, modernimpaan ilmeeseen, ja päätelaitteiden latausnäytöt muistuttavat Nostromon järjestelmistä otettuja. Inspiraationlähteitä ei siis tarvitse arvuutella.

IGN:n arviossa pelin läpäisyyn kului noin kymmenen tuntia ensimmäisellä kerralla, kun taas Eurogamer ilmoittaa kestoksi noin kahdeksan tuntia. Tarina on jaettu kahdeksaan jaksoon. Ensimmäisen läpipeluun jälkeen pelaaja on nähnyt valikon mukaan vain 58 prosenttia mahdollisista kohtauksista, ja kokonaisuudessaan peliin on toteutettu 44 erilaista hahmokuolemaa.

Sarjan tunnusmerkkinä toiminut Pip Torrensin esittämä Curator-kertoja ei avaa Directive 8020:n tarinaa, eikä mukana ole myöskään aiempien osien ennakkonäky-mekaniikkaa. IGN:n arvostelija huomauttaa, että alkuperäisen kauden tunnusbiisi, Khemmiksen versio kappaleesta O' Death, on jäänyt pois. Eurogamerin mukaan kertojan poisjäänti ja sarjan tunnusomaisen pastissi-ilmapiirin keventäminen jättävät tarinan kannattelemaan itseään, mikä korostaa sen tuttuja elementtejä.

Pelin merkittävin uudistus on aktiivinen hiiviskelymekaniikka, jossa pelaaja väistää vihollisia suojien, pimeyden ja häiriötekijöiden avulla. Vaikeustasoa ja saavutettavuutta voi säätää laajasti, ja niin sanottu parry-mekaniikka tarjoaa pelaajalle ilmaisen pakomahdollisuuden hiiviskelytilanteissa oletusasetuksilla. Pikareaktioita vaativia QTE-tapahtumia voi niin ikään pehmentää.

Pelaaja voi valita kahden pelitilan välillä. Explorer-tilassa voi kelata takaisin mihin tahansa aiempaan kohtaukseen, kun taas Survivor-tilassa päätösten kanssa on elettävä loppuun saakka. Molemmissa tiloissa on saatavilla kohtauspuu, joka näyttää eri reittien aukaisuvaatimukset. IGN:n arvostelijan mukaan puu paljastaa kuitenkin merkittäviä juonenkäänteitä ilman varoitusta, mikä heikentää ensimmäisen läpipeluun jännitystä.

Keskeisten hahmojen joukosta nousevat esiin Anneika Rosen esittämä Pari Simms ja Lashana Lynchin Brianna Young. Hahmojen kehityskaaria ohjaavat dialogivalinnat, jotka muokkaavat ominaisuuksia kuten Serious ja Playful, ja lopullinen kehityssuunta lukittuu jommaksikummaksi toisensa poissulkevista Destiny-vaihtoehdoista. IGN:n arvioijan mukaan järjestelmä esti joissain kohdin valitsemasta loogisesti perusteltua ratkaisua. Tekstiviestityyliä muistuttava viestintäjärjestelmä mahdollistaa hahmojen välisten suhteiden kehittämisen kolmannen persoonan jaksojen ulkopuolella.

Molemmat arvostelut nostavat esiin näyttelijäsuoritusten ja kasvoanimaation laadun, joka on studion korkealaatuisin tähän mennessä. Tietyissä valaistuksissa malleihin liittyy kuitenkin uncanny valley -ilmiötä. Ääninäyttely saa kiitosta, mutta IGN:n testissä surround-järjestelmän suuntaääni oli epätarkkaa eri asetusyhdistelmistä huolimatta.

Eurogamer arvioi, että hiiviskelyosuudet alkavat toistaa itseään tarinan loppupuolella, ja kuolemat aiheutuivat arvostelijalla useammin QTE-painikkeiden tulkinnasta kuin hiiviskelyvirheistä. IGN:n mukaan mekaniikkaa käytetään liiankin paljon eri vaarallisissa tilanteissa. Bandai Namco on aiemmin ilmoittanut, että koko sarjan on määrä käsittää lopulta kahdeksan erillistä osaa.