Electronic Arts on saattanut yrityskauppansa päätökseen ja siirtyy nyt Saudi-Arabian valtiollisen sijoitusrahaston johtaman ryhmittymän omistukseen. Kauppa arvottaa EA:n noin 55 miljardiin dollariin, mikä tekee siitä alan toiseksi suurimman yrityskaupan.
Yhtiö vahvisti jo syyskuussa 2025 tulevansa yksityisten sijoittajien ostamaksi, ja nyt kaupan valmistuttua EA poistuu pörssistä yksityisomistukseen 36 vuoden jälkeen. Uuden omistajakonsortion muodostavat Saudi-Arabian valtiollinen sijoitusrahasto PIF, Silver Lake ja Affinity Partners.
Kolme kuukautta alkuperäisen ilmoituksen jälkeen tehty asiakirja paljasti tarkat luvut. PIF omistaa kaupan toteuduttua 93,4 prosenttia EA:sta, piilaaksolaisen Silver Lake Partnersin hallinnoima rahasto 5,5 prosenttia, ja loput 1,1 prosenttia jää Affinity Partnersille. Kyseessä on Donald Trumpin vävyn Jared Kushnerin perustama yhdysvaltalainen sijoitusyhtiö, jonka rahoituksesta suurin osa tulee Saudi-Arabian valtiolta. Saudi-Arabia sijoitti rahastoon kaksi miljardia dollaria pian Kushnerin lähdettyä Valkoisesta talosta.
PIF:ää johtaa kruununprinssi Mohammed bin Salman, ja rahaston kokonaisvarojen arvioidaan olevan noin 900 miljardia dollaria. Sen tavoitteena on vahvistaa Saudi-Arabian kansantaloutta ja vähentää riippuvuutta öljytuloista. Peliala on tässä ollut ahkerasti mukana: rahasto on rahoittanut aiemmin muun muassa Scopelyn, Nianticin, SNK:n ja EVO:n hankintoja sekä omistaa osuuksia esimerkiksi Nintendosta ja Take-Two Interactivesta.
EA:n toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja Andrew Wilson kertoi tiedotteessa yhtiön aloittavan "seuraavan lukunsa vahvasta asemasta kumppaneiden kanssa, jotka jakavat visiomme ja kunnianhimomme". Hänen mukaansa osapuolet aikovat "sijoittaa rohkeasti, nopeuttaa innovaatioita ja rakentaa uuden sukupolven pelejä". PIF:n kansainvälisten sijoitusten johtaja Turqi Alnowaiser totesi rahaston olleen EA:n vähemmistöosakkaana yli viisi vuotta. Silver Laken toimitusjohtaja Egon Durban korosti aikomusta panostaa EA:n kasvuun, tekoälyn mahdollisuudet pelinkehityksessä mukaan lukien, ja Kushner sanoi yhtiönsä olevan innoissaan uusien yleisöjen tavoittamisesta.
Kaupan hyväksyivät niin EA:n osakkeenomistajat kuin sääntelyviranomaiset, mutta huoliakin on esitetty. Bloombergin viime vuonna raportoiman mukaan useat luottoluokittajat aikoivat arvioida EA:n luottoluokitusta uudelleen, ja osa analyytikoista pelkää kaupan johtavan esimerkiksi BioWaren kaltaisten studioiden sulkemiseen. Kauppa merkitsee myös EA:n tulosjulkistusten päättymistä, mikä vaikeuttaa julkisen tiedon saantia yhtiön toiminnasta.
Voimakkainta arvostelua on herättänyt Saudi-Arabian ihmisoikeustilanne. Amnesty International on huomauttanut, että maassa teloitettiin ennätysmäärä ihmisiä yhden vuoden aikana, ja että maa rajoittaa voimakkaasti sananvapautta, syrjii naisia sekä kriminalisoi samaa sukupuolta olevien suhteet. Kruununprinssiä on syytetty Yhdysvaltain tiedustelun mukaan toimittaja Jamal Khashoggin murhan määräämisestä.
Erityisesti on nostettu esiin EA:n omistama The Sims -sarja, joka tunnetaan naisten ja LGBTQ+-henkilöiden myönteisestä edustuksesta. Sarjan takana oleva studio Maxis on julkisesti ilmoittanut, ettei omistajanvaihdos vaikuta sen arvoihin. Kushner ja Affinity Partners ovat parhaillaan edustajainhuoneen oikeuskomitean tutkinnan kohteena väitetyistä eturistiriidoista.