Rockstar on paljastanut uusia yksityiskohtia Grand Theft Auto 6:n pelimekaniikoista Netflix-esityksen ja useiden ennakkojen yhteydessä. Suurimmat uudistukset koskevat pelin etsintäjärjestelmää, uutta rikosprofiilia sekä päähahmojen Jasonin ja Lucian välistä suhdejärjestelmää. Peli ilmestyy 19. marraskuuta PlayStation 5:lle ja Xbox Series S/X:lle.
Aloitetaan tutusta: sarjalle tunnusomainen etsintäjärjestelmä palaa kuuden tähden malliin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2009 Chinatown Warsin. GTA 5 oli aiemmin pudottanut tähtien määrän viiteen. Tähtien alle HUDiin ilmestyy uusia punaisia kuvakkeita, jotka kertovat, kuinka paljon tietoa poliisilla on pelaajasta. Ihmishahmo tarkoittaa fyysistä tuntomerkkiä, vaateripustin poliisin tietämiä vaatteita ja kamera sitä, että pelaaja on jäänyt valvontakameran kuvaan.
Rockstar Northin studiojohtaja Rob Nelson kuvaili järjestelmää "heat-järjestelmäksi". Hänen mukaansa poliisi tietää, miltä hahmo näyttää ja mitä hän pitää päällään. Tuntomerkkejä voi muuttaa esimerkiksi pukemalla lippalakin, käymällä vaateliikkeessä, tilaamalla oman ajoneuvon vaihtovaatteineen tai muuttamalla hiuksia. Demossa Jason osti pipon lähikaupasta, mikä poisti tuntomerkkikuvakkeen mutta ei vaatekuvaketta. Yksi pipo, puoli anonymiteettiä.
Nelsonin mukaan rikoksen täytyy tulla todistetuksi tai hälytyksen laueta, jotta se ilmoitetaan poliisille. Peliin on lisätty uusi "ontto" etsintätähti, joka näkyy silloin, kun poliisi reagoi rikokseen mutta ei tiedä tekijää. Pariskuntana etsityt Jason ja Lucia voivat myös jakautua eri suuntiin madaltaakseen poliisin havaintokykyä. Kuten Red Dead Redemption 2:ssa, pelaaja on etsintäkuulutettu tietyillä alueilla, ja alueelle palaaminen tuo seuraukset mukanaan. Naamiojärjestelmä palaa niin ikään suojaamaan hahmojen henkilöllisyyttä.
Toinen suuri lisäys on rikosprofiili, joka on Nelsonin mukaan hienovaraisempi versio Red Dead Redemption 2:n kunniajärjestelmästä. Se ottaa huomioon tilanteen kontekstin. Pelaajaa ei rangaista itsepuolustuksesta tai takaa-ajajien torjumisesta, mutta tilanteiden tarpeeton kärjistäminen vaikuttaa profiiliin. Profiili heijastaa myös hyviä tekoja, kuten katueläinten ruokkimista. Nelsonin mukaan pelissä ei ole oikeaa tai väärää tapaa pelata, mutta johdonmukaiset teot vaikuttavat siihen, miten maailma reagoi pelaajaan ja miten tarina etenee.
Sarjaan tulee myös uusi tulitusmekaniikka. Famitsu-lehden haastattelussa Nelson kertoi, että pelaaja voi hallita tulituksen suuntaa ja ampua tarkoituksella ohi poliisien tai siviilien. Näin heidät voi hämmentää tai pysäyttää tappamatta heitä. Uusi mekaniikka istuu tarinaan lakia pakenevasta pariskunnasta. Ampuminen on silti mahdollista, mutta se vaikuttaa maineeseen. Nelson viittasi trailerin kohtaukseen, jossa Jason puhkaisee poliisiauton renkaat kaataakseen sen ilman, että kukaan poliisi kuolee.
Rockstar vahvisti myös suhdejärjestelmän, joka tukee Jasonin ja Lucian sidettä. Suhdetta vaalitaan viettämällä aikaa yhdessä avoimessa maailmassa, esimerkiksi pelaamalla biljardia tai minigolfia, melomalla tai ryöstämällä kauppoja ja pankkeja yhdessä. Romantiikkaa aina ryöstösaaliin muodossa. Nelsonin mukaan hahmot aloittavat halukkaina yrittämään suhdetta, mutta pelkkä tehtävien läpipeluu ei välttämättä riitä pitämään heitä yhdessä. Suhdejärjestelmä on kuitenkin vapaaehtoinen, eikä pariskuntaa voi tarkoituksella hajottaa. IGN:n mukaan täydellinen parisuhde ei tuo pelillistä etua, vaan hahmot pysyvät rikoskumppaneina joka tapauksessa. Rikosprofiili ja suhdejärjestelmä ovat toisistaan erillisiä.
Nelson perusteli kahden hahmon ratkaisua GTA 5:n jälkeen. Studio pohti useampia hahmoja, mutta pelkäsi laimentavansa pelaajan aikaa ja yhteyttä kuhunkin hahmoon. "Tämä on tarina pariskunnasta pakomatkalla", Nelson tiivisti. Hän kertoi New York Timesille, että hänen viimeisin läpipelinsä helmikuussa kesti noin 80 tuntia. Aika kattoi pääjuonen ja joitakin valinnaisia, tarinaan vaikuttavia tavoitteita.
Uutiset saapuvat samaan aikaan, kun Rockstaria on syytetty ammattiyhdistystoiminnan tukahduttamisesta sen irtisanottua noin 40 työntekijää viime vuoden lopulla. Emoyhtiö Take-Two ilmoitti irtisanomisten johtuneen "törkeästä väärinkäytöksestä", kun taas brittiläinen ammattiliitto IWGB katsoi niiden liittyvän ammattiyhdistystoimintaan. Työntekijöiden perustama Rockstar Game Workers Union tavoittelee studion virallista tunnustusta.