Gamescom-messuilla Kölnissä on varastettu useiden indie-kehittäjien kannettavia tietokoneita messualueen tiloista, kertovat kehittäjät sosiaalisessa mediassa. Yksi varkauden uhreista on brittiläinen indie-kehittäjä Ryan Laley, joka on tulevan epäsymmetrisen kauhupelin Mimicin takana. Laley julkaisi X-palvelussa 28. elokuuta itkuisen videoviestin, jossa hän kertoi messujensa päättyneen ennenaikaisesti varkauden takia.

"Kaikki kannettavamme on varastettu", Laley sanoi viestissään. "Ei vain minun, myös muiden." Hänen mukaansa laitteet vietiin yön aikana kehittäjien osastoilta messujen Business-alueella, ja niitä oli ainakin seitsemän tai kahdeksan. Eniten Laleytä ihmetytti paikka. "Business-hallissa olettaisi turvallisuuden olevan tiukempaa, ja meille kerrottiin, että paikalla on ympärivuorokautinen vartiointi eikä laitteita saa viedä pois ilman lupaa", hän sanoi. Kysyttäessä valvontakameroista ja vartioinnista Laley vastasi, ettei tiedä, miten varkaus pääsi tapahtumaan.

Yksin toimivalle kehittäjälle isku oli tuntuva sekä taloudellisesti että henkisesti. "Yksin toimivalle indie-kehittäjälle tämä on kallista ja vaikeaa tehdä aivan itse", hän kirjoitti. "Ja kun näin käy, se on turhauttavaa, se on sydäntäsärkevää." Laley kertoi tehneensä poliisi-ilmoituksen mutta epäilevänsä, palautuvatko laitteet koskaan. "En tiedä, mitä teen nyt. En voi tehdä työtäni", hän sanoi.

Uutinen levisi laajalti, ja tuki alan toimijoilta oli sitäkin näkyvämpää. Cyberpunk 2077 -pelin ja Witcher-sarjan takana oleva CD Projekt Red pahoitteli tilannetta ja lupasi lähettää Laleylle laitteita. "Kenenkään choomin ei pitäisi joutua aloittamaan nollasta", studio kirjoitti. Myös Yooka-Laylee-kehittäjä Playtonic otti Laleyhin yhteyttä.

Don't Scream -pelin kehittäjä ja alan vaikuttaja Joe Henson, joka tunnetaan myös nimellä Indie Game Joe, julkaisi tukivideon ja lahjoitti rahat Laleyn varastettujen laitteiden korvaamiseen. "Hän on todellinen pienten toimijoiden puolustaja, ja olen niin kiitollinen hänen tuestaan meitä kaikkia indie-kehittäjiä kohtaan", Laley kirjoitti. Kun eräs seuraaja kysyi, aikooko Laley perustaa keräyksen, kehittäjä kieltäytyi. "Kiitos, mutta ei tarvitse. Riittäisi, että lisäätte pelini toivelistalle ja jaatte sivun", hän vastasi. Vaikka osastoa messuilla ei enää ollut, Laley kertoi jäävänsä paikalle viikonlopuksi ja kannusti Mimicistä kiinnostuneita etsimään hänet käsiinsä.

Laley ei ollut ainoa uhri. Julkaisija ja keräilytuoteyhtiö iam8bit kertoi, että sen kahdesta kannettavasta oli viety yön aikana Koelnmesse-vartioinnista huolimatta. Laitteilla esiteltiin iam8bit Presents -nimikkeitä Petal Runner ja Escape Academy 2, ja yhtiön mukaan varkaus häiritsi sen tapaamisaikataulua ja saattoi asettaa pelien keskeneräiset versiot vuotoriskin alaisiksi. Myös tietokilpailuohjelmasta inspiroitunutta The Zibbo Show -peliä työstävä Tessera Studios ilmoitti joutuneensa ryöstön kohteeksi. Studion mukaan sen osaston kaappi oli murrettu auki keskiviikkona, ja kaksi kannettavaa sekä Steam Deck oli viety. Laitteilla oli messudemon lisäksi henkilökohtaisia, yrityksen ja kriittisiä tietoja.

Gamescom on maailman suurin pelialan tapahtuma, joka kokoaa vuosittain yli 350 000 kävijää Kölniin. Tämän vuoden messut käynnistyivät Opening Night Live -tapahtumalla tiistaina 25. elokuuta ja jatkuivat viikonlopun yli. Kotakun ja IGN:n mukaan useat kehittäjät saapuivat aamulla 28. elokuuta osastoilleen huomatakseen laitteidensa kadonneen Business-alueelta, jonne tavaroita luvataan jättää turvallisesti. Gamescomin järjestäjät eivät olleet julkisesti kommentoineet varkausilmoituksia uutisten julkaisuhetkellä. Sekä Kotaku että IGN kertoivat olleensa yhteydessä järjestäjiin.