Minecraftiin on tulossa jotain, mitä ei ole nähty yli 14 vuoteen: uusi ulottuvuus. Mojang paljasti lauantaina 26. syyskuuta Minecraft Live -lähetyksessä The Sift -nimisen ulottuvuuden, joka saapuu pelin Java- ja Bedrock-versioihin ensi vuonna.
Matkassa on kuitenkin pieni kiertotie. The Sift nähdään ensin Minecraft Dungeons II -pelissä, joka julkaistaan 29. syyskuuta. Mojang kuvailee ulottuvuutta kauniiksi, eloisaksi ja sieluja kuhisevaksi. Dungeons II:ssa The Siftin biomeihin kuuluvat muun muassa Meadow ja Carapace.
The Sift on Minecraftin neljäs ulottuvuus Overworldin, The Netherin ja The Endin jälkeen. The Nether lisättiin peliin vuonna 2010 ja The End lokakuussa 2011. Siitä, miten uusi ulottuvuus varsinaisessa pelissä toimii, Mojang kertoi lähetyksessä vain vähän. Ulkoasu sen sijaan näytettiin, samoin yksi asukas: sininen, pupumainen olento.
Dungeons II sai myös laajemman esittelyn. Jatko-osassa on uusi, värikkäämpi taidetyyli, ja tarina rakentuu Deep Darkin ja muinaisten kaupunkien ympärille. Uutuuksien listalla on myös tämä: pelaaja voi nyt hypätä. Panssari jakautuu pääpelin tapaan neljään osaan, ja mukana on passiivisia kykyjä antavia talismaaneja. Kentät ovat aiempaa suurempia ja yhteydessä toisiinsa, ja tavoitteena on vähemmän lineaarinen kokemus.
Entä itse Minecraft? Pääpeliin on tulossa jääluolia, harvinaisia maanalaisia alueita, jotka laajentavat kylmiä biomeja ja sisältävät runsaasti malmeja sekä jäätä. Luolissa esiintyy uusi vihollinen, jäätynyt zombi, joka heittelee jääpalloja ja voi useamman lähiosuman jälkeen jäädyttää pelaajan. Jääpallot voi onneksi heittää takaisin, ja niistä voi valmistaa jäädyttäviä juomia. Hohtavat jääkristallit toimivat koristeina ja valonlähteinä. Tavallinenkin zombi muuttuu jäätyneeksi, jos se altistuu puuterilumelle.
Nintendo Switch 2 saa Minecraftin 27. lokakuuta, ja grafiikka vastaa Xbox- ja PS5-versioita. Jens Bergenström kertoi lähetyksessä, että pelaajien luoman sisällön tekemisestä tehdään sekä monipuolisempaa että helpommin lähestyttävää. Marketplaceen on lisäksi tulossa myöhemmin tänä vuonna äänitehostepaketteja, joilla pelin ääniä voi muuttaa.
Ja sitten jotain aivan muuta: Minecraft World -teemapuisto avataan vuonna 2027 Chessington World of Adventures -huvipuistossa Suur-Lontoossa. Luvassa on ensimmäinen Minecraft-vuoristorata, maailman suurin Minecraft-kauppa, teemaruokaa ja interaktiivisia seikkailuja. Yhteyteen on tulossa myös Minecraft-aiheinen hotelli. Puiston toteuttava Merlin kutsuu sitä yhdeksi viime vuosien kunnianhimoisimmista hankkeistaan.
Lähetyksen yhteydessä julkaistun viestin mukaan Minecraftia on myyty yli 17 vuoden aikana yli 425 miljoonaa kappaletta. Keskimäärin yli 300 000 ihmistä pelaa sitä ensimmäistä kertaa joka päivä.