Marvel Studiosin johtaja Kevin Feige ei kaunistele sanojaan. Hän kertoo tuntevansa itsensä "jättimäiseksi luuseriksi ja epäonnistujaksi" siksi, ettei Mahershala Alin tähdittämä Blade-elokuva ole edennyt tuotantoon. Kommentti kuultiin Josh Horowitzin Happy Sad Confused -podcastissa, josta julkaistiin ote Instagramissa.
Kun Feigeltä kysyttiin, miten hän voi Blade-projektin suhteen, hän vastasi kysymällä, mennäänkö "terapiaistuntoon". Sen jälkeen tuli kaksi ajatusta peräkkäin: "Olen hyvin innoissani siitä, että saimme Wesleyn takaisin hetkeksi Deadpool & Wolverineen, ja tunnen itseni jättimäiseksi luuseriksi ja epäonnistujaksi siitä, ettemme saaneet Mahershalan juttua ilmaan."
Vähän taustaa. Marvel ilmoitti uudesta Blade-elokuvasta vuonna 2019 ja vahvisti Alin uudeksi vampyyrinmetsästäjäksi. Roolin esitti aiemmin Wesley Snipes vuoden 1998 elokuvassa. Alin ääni kuultiin lyhyesti Blade-hahmona Eternals-elokuvassa. Siihen se sitten jäi. Projekti on ollut kehityksessä seitsemän vuotta, käynyt läpi useita ohjaajia ja vielä useampia käsikirjoittajia, ja lokakuussa 2024 se poistettiin Disneyn julkaisukalenterista kokonaan.
Feige kertoi viime kesän haastattelussa, että käsikirjoituksesta oli tehty "kolme tai neljä" eri versiota, joista kaksi sijoittui menneisyyteen. "Päädyimme nykypäivään", Feige sanoi. "Emme uskoneet, että pystyisimme siihen Bladen kohdalla, emmekä halunneet tehdä sitä Mahershalalle emmekä itsellemme."
Miltä hylätty aikakausiversio sitten näytti? Mia Goth kertoi joulukuussa Horowitzin podcastissa saaneensa peruukin 1920-luvulle sijoittuvaa Bladea varten ennen kuin koko aikakausi hylättiin. "Pisimmälle päästiin siinä, että lensin Atlantaan ja tein kemiatestin Mahershalan kanssa", Goth sanoi. "Kävin pukusovituksessa ja peruukkisovituksessa. Olin hyvin innoissani suunnasta, ja Mahershalalla oli todella kiinnostava näkemys, hän oli loistava. Ja siitä se lähti purkautumaan." Elle-lehdelle Goth kertoi viime lokakuussa olevansa yhä kiinnitetty Lilithin rooliin.
Elokuvaa varten ehdittiin valmistaa myös kokonainen vaatevarasto avustajille. Vaatteet myytiin lopulta eteenpäin, ja ne päätyivät toiseen aikakausivampyyrielokuvaan, Ryan Cooglerin Sinnersiin. Se elokuva siis valmistui.
Alkuvuonna liikkui huhuja, että Blade olisi käytännössä peruttu ja korvattu Midnight Sons -elokuvalla, jossa hahmo esiintyisi. Feigen kommentti jättää auki, tarkoittaako hän elokuvan päättyneen vai viittaako hän vain toistuviin väärlähtöihin.
Muutkin ovat sanoneet sanottavansa. Snipes kommentoi projektia vuonna 2024 ohjaaja Yann Demangen lähdettyä. Alkuperäisen Blade-trilogian käsikirjoittanut David S. Goyer sanoi viime toukokuussa olevansa valmis kirjoittamaan uusintaversion ja ihmetteli viivettä. Epävarmuutta on myös Arkane Lyonin kehittämän Marvel's Blade -pelin ympärillä, sillä studio on lähdössä Microsoftin omistuksesta.