Lego on julkistanut 12 uutta Pokémon-rakennussarjaa, ja niiden takana on yhtiön uusi Smart Play -teknologia. Mukana ovat muiden muassa Pikachu, Charizard ja Mewtwo, ja kaikki 12 sarjaa ovat ennakkotilattavissa heti. Hyllyille ne ilmestyvät 1. elokuuta.

Smart Play yhdistää perinteisiin palikoihin valoa, ääntä ja liikettä hyödyntävän tekniikan. Ytimessä on Smart Brick -palikka, joka tunnistaa liikettä ja värejä sekä tuottaa valoa ja ääniä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Lego-Pikachu voi ääntelehtiä tyytyväisenä syödessään voileivän, ja Lego-Charizard nauraa, kun sitä kutitetaan.

Kaikki sarjat tukevat tekniikkaa. Sen käyttäminen vain edellyttää jommankumman kahdesta All-in-One-sarjasta hankkimista, sillä tarvittavat Smart Brick -palikat tulevat niiden mukana. Training House with Pikachu -sarjassa on 400 palaa, yksi Smart Brick ja yksi hahmo hintaan 69,99 dollaria. Charizard vs. Jolteon Ultimate Battle koostuu 751 palasta ja sisältää kaksi Smart Brickiä sekä kaksi hahmoa hintaan 119,99 dollaria. Sen Charizard-hahmo on yli 18 senttiä korkea ja Jolteon yli 12.

Mistä tässä oikeastaan on kyse? Sarjat keskittyvät rakennettaviin Pokémon-hahmoihin, joita voi käyttää leluina. Kyse ei siis ole hyllylle aseteltavista dioraamoista eikä minihahmojen kokoon skaalatuista malleista. Useimmat sarjat kuvaavat tiettyjä hahmoja, ympäristöjä ja harjoitushetkiä, kuten Pikachua esittelevää puumajaa, jonka mukana tulevat itse Pokémon ja harjoitusvälineet.

Hinnat alkavat 14,99 dollarista, jonka maksaa 88-palainen Jigglypuff Concert. Kallein on jo mainittu 119,99 dollarin Charizard vs. Jolteon Ultimate Battle. Väliin mahtuu esimerkiksi Mewtwo's Lab Break, joka maksaa 69,99 dollaria, sisältää 605 palaa ja yli 19 senttiä korkean Mewtwo-hahmon.

Muihin sarjoihin kuuluvat 831-palainen Umbreon vs. Garchomp Championship Battle hintaan 79,99 dollaria ja 782-palainen Cubone and Gengar's Spooky Showdown hintaan 89,99 dollaria. Edullisempaa päätä edustavat 240-palainen Berry Bash with Bulbasaur and Bidoof sekä 198-palainen Charmander and Geodude's Cavern Clash, jotka maksavat kumpikin 19,99 dollaria. Mallistoon kuuluvat lisäksi Trainer's Buggy Adventure with Squirtle, Sprigatito, Fuecoco and Quaxly Battle, Drone Search for Mythical Mew sekä Eevee and Lapras's Treasure Hunt.

Eurogamer huomauttaa, että hinnat ovat maltillisempia kuin aiemmissa, isoihin rakennelmiin keskittyneissä Lego-Pokémon-sarjoissa, jotka ilmestyivät aiemmin tänä vuonna.

Julkaisua juhlistetaan myös Pokémon Go -pelissä. Elokuussa Lego-myymälät Yhdysvalloissa, Britanniassa, Saksassa, Ranskassa, Puolassa ja Australiassa muuttuvat pelin PokéStop-paikoiksi, joissa voi kohdata olentoja ainutlaatuisin Lego-taustoin. Pelaajat voivat avata myös pelin sisäisiä tarroja ja avatar-esineitä. Yli 130 dollaria mallistoon käyttävät saavat kaupan päälle Ditto as Squirtle: Movie Night -sarjan niin kauan kuin tavaraa riittää.

Ennakkotilaukset ovat auki Pokémon Center -verkkokaupassa ja Legon virallisilla sivuilla. Lego-myymälät ja valikoidut jälleenmyyjät eri puolilla maailmaa saavat sarjat 1. elokuuta. Smart Play -järjestelmä ei sinänsä ole uusi, mutta nyt sitä sovelletaan ensimmäistä kertaa Pokémoniin. Legon ja The Pokémon Companyn mukaan lapsi voi kiinnittää Smart-tagin palikoista rakennettuun herkkuun ruokkiakseen Lego-Pikachuaan tai kutittaa Lego-Charizardiaan saadakseen iloisen naurun. Mitä enemmän lapsi leikkii, sitä vahvemmaksi side kasvaa.