Magic: The Gathering -taiteilija Dan Frazier on myöntänyt kopioineensa kollegansa Marta Naelin teosta luodessaan uutta The One Ring -korttia tulevaan The Hobbit (Universes Beyond) -sarjaan. Wizards of the Coast vahvisti plagioinnin yhteislausunnossa Bluesky-palvelussa 2. toukokuuta 2026.
Kiista lähti liikkeelle viime viikolla, kun Wizards of the Coast paljasti uuden sarjansa korttitaidetta. Reddit-käyttäjä Stiggy1605 huomasi r/magicTCG-alifoorumilla jotain tuttua ja julkaisi rinnakkaisvertailun: Frazierin uusi taide muistutti hämmentävän tarkasti Naelin vuoden 2023 Tales of Middle-earth -sarjan korttia. Sormuksen asento ja sisäiset heijastukset olivat lähes identtisiä. Yksi yksityiskohta jäi paljastamaan tekijän: kun Frazierin maalauksen kääntää, sen alta erottuu osittain Naelin alkuperäisen version riimukirjaimia.
"Tein virheen ja tunnen oloni kauhealta. Tunnen myötätuntoa erityisesti Martaa kohtaan, jonka työtä ihailen", Frazier kirjoitti lausunnossaan. "Yrittäessäni luoda ikonisen version The One Ringistä päädyin käyttämään Martan sormusta referenssinä verkkokuvia selatessani ja maalasin sen päälle kuvatakseni esinettä, joka on faneille rakas. Tehdessäni näin en tehnyt siitä omaani."
Frazier kertoo ottavansa Naeliin yhteyttä yksityisesti pyytääkseen anteeksi "taiteilijalta taiteilijalle". Wizards of the Coast lupaa korvata työn käytön Naelille ja kreditoida hänet kortin digitaalisissa versioissa. Yhtiö on myös itse pyytänyt taiteilijalta anteeksi. Nael ei ole kommentoinut asiaa julkisesti.
Wizards of the Coast sanoi olevansa "pettynyt" siihen, ettei sen tarkastusprosessi havainnut ongelmaa. "Tämä on hyvä hetki muistaa, että olemme kaikki ihmisiä, jotka tekevät virheitä", yhtiö kirjoitti. "Dan teki virheen. Me teimme virheen prosessissamme, kun emme havainneet sitä. Emme hyväksy kumpaakaan, mutta arvostamme silti Dania ja hänen panostaan ja olemme kiitollisia hänen paikastaan pelissä."
Ennen virallista vahvistusta osa faneista oletti, että kortit olivat sattumalta samankaltaisia. Tulkintaa tuki se, että Frazierin agentti oli vastannut Wizards of the Coastin taiteilijan Donato Giancolan Facebook-julkaisuun toteamalla: "Useiden pyydettyjen muutosten jälkeen emme koskaan nähneet tätä versiota." Wizards of the Coast painottaa, ettei Frazierin virhe ollut "tahallinen".
Frazier on työskennellyt Wizards of the Coastin parissa noin 30 vuotta. Mies oli mukana jo pelin ensimmäisessä sarjassa, vuonna 1993 julkaistussa Limited Edition Alphassa. Hänen käsialaansa ovat muun muassa Ring of Ma'rûf, Berserk, alkuperäinen Swamp-kortti sekä jokainen alkuperäinen Mox- ja Signet-kortti.
The Hobbit (Universes Beyond) -sarjan odotetaan ilmestyvän elokuussa 2026. Wizards of the Coast on kertonut suunnitelmistaan myös Marvel Super Heroes- ja Star Trek -aiheisten korttisarjojen suhteen, joiden on määrä saapua saman vuoden aikana. Yhtiö päätti lausuntonsa kiittämällä tarkkasilmäisiä faneja ja taiteen puolestapuhujia.