Double Fine Productionsin perustaja Tim Schafer myöntää suoraan, ettei hän ymmärrä, miksi peliala ei ole alkanut toipua. Hän olettaa, että syynä on ahneus jossain kohtaa ketjua. Schafer puhui aiheesta BBC:n haastattelussa, jossa käsiteltiin myös studion lähtöä Xboxilta ja paluuta täysin itsenäiseksi.

Schaferin mukaan alalla oli ennen selvä kierto. "En rehellisesti sanottuna ymmärrä pelien tekemisen taloutta", hän sanoi. Ensin tulivat irtisanomiset, ja sitten johtajat huomasivat tarvitsevansa taas ihmisiä tekemään pelejä ja palkkasivat heitä takaisin.

Tällä kertaa jälkimmäinen vaihe on antanut odottaa itseään. "Oletin aina, että on tällainen nousujen ja laskujen kierto. Mutta alamäkeä on jatkunut noin neljä vuotta, enkä tiedä miksi. En todellakaan, koska ihmiset pelaavat pelejä ja ihmiset tekevät rahaa, joten en tiedä, miksi työpaikkoja katoaa näin paljon", Schafer sanoi. "Oletan vain, että joku jossain on ahne. Toivon kuitenkin, että kyse on kierrosta ja tilanne kääntyy."

Irtisanomiset osuvat Schaferin mukaan rajuimmin suuriin AAA-tuotantoihin, mutta eivät indiekehittäjätkään ole turvassa. Hän korosti, ettei ole "niitä snobeja", joiden mielestä vain indiepelit ovat luovia. AAA-puolella on hänen mukaansa kuitenkin ollut paljon väkivaltaisempaa ja stressaavampaa tehdä töitä, koska työntekijät voidaan irtisanoa heti pelin valmistuttua. Indiekehittäjillä taas ei ole takeita siitä, ettei raha lopu pelin julkaisun jälkeen.

Kukaan ei Schaferin mukaan ole tullut alalle vakauden tai elämäntavan perässä. Hän haluaa pelialasta paikan, jossa luovat ihmiset voivat keskittyä työhönsä murehtimatta sitä, pystyvätkö he elättämään perheensä.

Sitten Xboxiin. Schaferilta kysyttiin, mitkä muutokset johtivat siihen, että Microsoft luopui San Franciscossa toimivasta studiosta. Seitsemän vuotta sitten Double Finen tehtävä oli tukea Game Passia ja täyttää palvelu mahdollisimman hyvällä sisällöllä. Studio toi palveluun noin 13 peliä, sekä vanhaa tuotantoa että uusia julkaisuja. Sitten suunta muuttui.

"Heidän mallinsa on luullakseni muuttumassa. He ovat menossa eri suuntaan, jossa on vähemmän mutta suurempia brändejä. Meidän tapamme tehdä paljon pieniä brändejä ei sovi siihen. Halusimme jatkaa sitä, joten lähdimme eri teille", Schafer sanoi.

Game Passiin Schafer suhtautuu silti lämpimästi. Hänen mukaansa 70 dollarin levy pelistä, joka kertoo kävelevästä majakasta, on kaupassa kynnys, mutta jo maksetun palvelun kautta ihmiset saattavat kokeilla Double Finen outoja pelejä. "Kannatan Game Passia vahvasti ja toivon, että se menestyy", hän sanoi. Schafer kiitti Xboxia myös siitä, että studio sai olla täysin oma itsensä ja kasvaa suuremmaksi versioksi itsestään. Yhteistyötä hän ei kadu.

Entä hetki, jolloin studiota uhkasi sulkeminen? Schaferilta kysyttiin, miltä se tuntui ja harkitsiko hän väistymistä studion johdosta. Hänen mukaansa kesti aikansa ymmärtää, että studiolla oli mahdollisuus selvitä. "Ensin ajattelin, että kai he sitten sulkevat meidät. Sitten tajusin, että on muitakin vaihtoehtoja. Haluatteko kuolla? Ei, me haluamme elää. Double Finea on aina ollut hyvin vaikea tappaa."

Schaferin mukaan Double Fine on alalla ainutlaatuinen paikka, jossa luovuus on tärkeintä. Studio tekee sekä pieniä indiepelejä, kuten Thank You Bus Driver, että suurempia pelejä, kuten Psychonauts 2. "Se on ainutlaatuinen studio, jolla on ainutlaatuiset arvot, ja sen puolesta kannattaa taistella", hän sanoi.

Double Finella on parhaillaan käynnissä Amnesia Fortnight -pelijami, jossa tiimi tekee neljä pienimuotoista peliä. Tänä vuonna yleisö on äänestänyt projekteista Kickstarterin kautta. Mukana ovat esimerkiksi kaupunginrakennuspeli, jossa rakennukset liikkuvat jättirobottien tavoin ja taistelevat hirviöitä vastaan, sekä yhteistyöpelattava, baarikierrosta ja luolastoseikkailua yhdistävä Bard Crawl.