Nintendo ilmoitti ottavansa käyttöön erillisen hinnoittelun fyysisille ja digitaalisille Switch 2 -peleille Yhdysvalloissa. Muutos alkaa toukokuussa Yoshi and the Mysterious Bookin ennakkotilauksista: fyysinen kopio maksaa 70 dollaria, digitaalinen 60.
Yhtiö perusteli päätöstä formaattien erilaisilla tuotanto- ja jakelukustannuksilla. "Nintendo-pelit tarjoavat saman kokemuksen sekä fyysisenä että digitaalisena, ja tämä muutos heijastaa yksinkertaisesti kunkin formaatin erilaisia kustannuksia", Nintendo totesi tiedotteessaan. Vielä kaksi viikkoa sitten sama Yoshi-peli oli listattu Nintendon sivuilla 60 dollarin hintaan. Kyseessä on siis fyysisten versioiden hinnankorotus, ei digitaalinen alennus.
Muutos ei koske kaikkia pelejä takautuvasti. Huhtikuussa julkaistava Tomodachi Life: Living the Dream välttää uuden hinnoittelun, koska se on teknisesti Switch 1 -julkaisu. Myös Pokémon Pokopia ehti markkinoille ennen uutta käytäntöä. Sen sijaan tulevien nimikkeiden kuten Pokémon Winds and Waves sekä Splatoon Raiders odotetaan noudattavan uutta mallia.
No niin, selkeästä linjasta ei kuitenkaan voi puhua. Donkey Kong Bananza maksaa 69,99 dollaria molemmissa formaateissa, Mario Kart World puolestaan 79,99 dollaria. Britanniassa fyysiset versiot ovat olleet jo valmiiksi noin kahdeksan puntaa digitaalisia kalliimpia. Nintendon entinen Amerikan-johtaja Doug Bowser on kertonut aiemmin, että jokaisen pelin hinta arvioidaan tapauskohtaisesti kehityskustannusten, sisällön laajuuden ja pelattavuuden keston perusteella.
Fyysisten pelien korkeampaa hintaa selittävät osaltaan Switch 2:n käyttämät SD Express -muistikortit, joiden valmistuskustannukset ovat merkittävät. Kalliit komponentit ovat ajaneet osan kehittäjistä käyttämään halvempia mutta kiistanalaisia peliavainkortteja, jotka toimivat käytännössä fyysisinä DRM-avaimina.
Hinnoittelumuutos osuu kiinnostavaan ajankohtaan. Kuluttaja-analyysiyritys Niko Partners arvioi tammikuussa, että Nintendo saattaa luopua Switch 2:n 449 dollarin perusmallista kokonaan ja myydä ainoastaan 499 dollarin tai kalliimpaa pakettiversiota. Muistipiirien hinnat ovat nousseet tekoälydatakeskusten kysynnän vuoksi.
Nintendon toimitusjohtaja Shuntaro Furukawa sanoi helmikuussa, ettei konsolin hintaa aiota nostaa muistikustannusten kasvun vuoksi. Ainakaan tuolloin.