Peter Cullen, joka antoi äänensä Optimus Primelle neljän vuosikymmenen ajan, on kuollut kotonaan 85-vuotiaana. Näyttelijän agentti vahvisti tiedon The Hollywood Reporterille todeten, että hän "nukkui pois rauhallisesti rakastavan perheensä ympäröimänä". IGN:n mukaan Cullen menehtyi keskiviikkona 26. elokuuta, ja tiedon vahvistivat sekä hänen perheensä että agenttinsa TMZ:lle. Tarkempia yksityiskohtia kuolemasta ei ole julkistettu.

Vuonna 1941 syntynyt kanadalainen Cullen nousi ensin tunnetuksi vakiokasvona vuoden 1972 The Sonny & Cher Comedy Hour -ohjelmassa, ennen kuin siirtyi ääninäyttelyyn 1970-luvun loppupuolella. Vuonna 1984 hän teki ääniä Gremlins-elokuvaan ja näytteli Vengeriä Dungeons & Dragons -piirrossarjassa. Samana vuonna hänen baritoniäänensä valittiin Optimus Primeksi alkuperäiseen Transformers-animaatiosarjaan, roolissa jota hän jatkoi loppuelämänsä ajan.

Optimus Prime oli kuitenkin vasta alkua. Cullen antoi äänensä myös lukuisille muille hahmoille: hän näytteli saalistajan vuoden 1987 Predator-elokuvassa, Monterey Jackia Chip 'n Dale: Rescue Rangers -sarjassa ja Ihaa Disneyn Nalle Puh -animaatioissa vuodesta 1988 alkaen. Lisäksi hän esiintyi lukemattomissa klassikkopiirretyissä, kuten Snorks, Rainbow Brite ja BraveStarr. Myös vuoden 1976 King Kong -elokuvassa kuultiin Cullenia.

Syvä äänensä teki hänestä olennaisen osan Cartoon Networkin Toonami-lohkoa vuonna 1997, jossa hän toimi kertojana ja mainosäänenä The Big Guy -nimellä lohkon ensimmäiseen lakkauttamiseen asti vuonna 2008.

Kaikki eivät kuitenkaan aina halunneet Cullenia takaisin. Vuonna 2007, kun Michael Bay valmisteli Transformers-elokuvasarjan uudelleenkäynnistystä, hänen alkuperäinen valintansa Optimus Primeksi oli Liam Neeson, ja ILM:n animaattoreita ohjeistettiin käyttämään Neesonia jättirobotin viitepisteenä. Ensimmäisen elokuvan ohjaajakommenttiraidalla Bay kuitenkin paljasti, että tuottajat vastustivat valintaa ja vaativat Cullenin palauttamista ikoniseen rooliinsa. Cullen näytteli Autobottia kaikissa Bayn elokuvissa sekä oheismateriaaleissa, videopeleissä ja Bayn jälkeisissä elokuvissa Bumblebee ja Transformers: Rise of the Beasts.

Viime vuosina Cullen näytteli Optimus Primea Fortnitessa, esiintyi The Masked Singer -ohjelmassa ja näytteli viimeksi Thaedusta Invincible-sarjassa. Hänen laaja urakatsauksensa käsittää myös hahmoja sarjoista kuten Knight Rider, Spider-Man, Voltron, My Little Pony, G.I. Joe ja Teenage Mutant Ninja Turtles.

Cullenin perhe julkaisi lausunnon, jossa se pyytää faneja "kunnioittamaan hänen merkittävää perintöään palvelemalla yhteisöjänne ja johtamalla muita myötätunnolla, rehellisyydellä ja uskollisuudella sekä muistamaan aina 'ole tarpeeksi vahva ollaksesi lempeä'".

Uutinen sai fanit jakamaan sosiaalisessa mediassa suosikkihetkiään Cullenin uralta. Kunnianosoituksia esitti myös näyttelijä David Hayter, joka kertoi ystävystyneensä Cullenin kanssa muutama vuosi sitten ja kuvaili tätä kanadalaiseksi seikkailijaksi ja tarinankertojaksi. Cullen on aiemmin kertonut saaneensa innoituksen Optimus Primen ääneen veljeltään.