Owlcat Games on vahvistanut käyttävänsä generatiivista tekoälyä The Expanse: Osiris Reborn -pelin kehityksessä. Studio painottaa, että lopullisessa pelissä kaikki sisältö on ihmisten tekemää. Tutulta kuulostaa.
Owlcatin PR-päällikkö Katharina Popp kertoi asiasta Eurogamerille ennen pelin tuoretta Xbox Partner Preview -esittelyä. Poppin mukaan tekoälyä käytetään prototyyppien tekemiseen, kokeiluihin ja paikanvaraajiin, jotka kaikki korvataan ennen julkaisua.
"Käytämme sitä pääasiassa asioiden kokeilemiseen teknisellä tasolla", Popp sanoi. "Esimerkiksi katsomme, miltä 2D-kuva näyttää 3D:nä, tai vaihdamme värejä nähdäksemme mikä toimii. Kyse on nopeammasta iteroinnista. Emme käytä sitä kirjoittamiseen, emme käytä tekoälynäyttelijöitä, joten kaikki lopullisessa versiossa on sataprosenttisesti ihmisten tekemää."
Kyproksella toimivalle studiolle aihe ei ole uusi. Vuonna 2024 Owlcat julkaisi konseptitaiteilijan työpaikkailmoituksen, jossa yhtenä tehtävänä mainittiin "konseptien luominen tekoälyn ja muiden modernien työkalujen avulla". Kuvakaappaus ilmoituksesta levisi sosiaalisessa mediassa ja vastaanotto oli kaikkea muuta kuin lämmin.
Owlcat vastasi tuolloin, että tekoälyä käytetään ainoastaan lisätyökaluna konseptien parissa ja sisäisten prosessien nopeuttamiseen. "Emme missään olosuhteissa korvaa taiteilijoitamme neuroverkoilla", studio totesi. "Kaikki taide peleissämme on yksinomaan taiteilijoiden piirtämää."
Tekoälyn käyttö pelinkehityksen apuvälineenä herättää alalla laajaa keskustelua, eikä rajanveto ole aina yksiselitteistä. Crimson Desertin tapauksessa tekoälyllä tuotettua materiaalia päätyi lopulliseen peliin, vaikka sen piti toimia vain paikanvaraajana. Lupaukset ja lopputulokset eivät siis aina kohtaa.
Owlcat tunnetaan parhaiten Pathfinder: Kingmaker- ja Pathfinder: Wrath of the Righteous -roolipeleistä sekä Warhammer 40,000: Rogue Trader -pelistä. The Expanse: Osiris Reborn edustaa studiolle uutta suuntaa toimintapainotteisena roolipelinä, joka perustuu James S. A. Coreyn suosittuun kirjasarjaan ja sen pohjalta tehtyyn televisiosarjaan.
Peli muistuttaa ulkoisesti BioWaren Mass Effect -sarjaa suojapisteammuntoineen, joukkuekomentoineen ja keskusteluvalintoineen. Owlcat on avoimesti myöntänyt inspiraation lähteen. Keskeisenä erona on The Expansen realistisempi ja uskottavampi lähestymistapa teknologiaan.
The Expanse: Osiris Reborn julkaistaan keväällä 2027 PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series X/S:lle. Peli tulee saataville myös Game Pass Ultimateen julkaisupäivänä.