Pokémon Champions saapuu Nintendo Switchille 8. huhtikuuta, ja sen mukana tulee nippu muutoksia, jotka saavat kilpapelaajien kulmat kohoamaan. Mobiiliversio seuraa myöhemmin tänä vuonna.
Ohjaaja Masaaki Hoshinon mukaan pelissä on julkaisuvaiheessa käytettävissä ainoastaan täysin kehittyneitä Pokémoneja. Charizard ja Blastoise siis kyllä, mutta Charmander ja Squirtle jäävät odottamaan. Hoshino perusteli rajausta uusien pelaajien saavutettavuudella: kehittymättömien Pokémonien käyttäminen kilpailuissa asettaisi kokemattomat pelaajat huomaamattaan epäedulliseen asemaan.
Samalla pelin ulkopuolelle jää kuitenkin kokonainen kilpastrategia. Eviolite-esine on vuosien varrella nostanut keskikehitysvaiheen Pokémonien puolustuksen yllättävän korkealle, ja esimerkiksi Dusclops, Chansey ja Porygon2 ovat olleet metagamen vakiokalustoa juuri tämän ansiosta. Championsissa tätä taktiikkaa ei yksinkertaisesti ole olemassa.
Sitten on Pikachun tapaus. Sarjan maskotti voi kehittyä Raichuksi, joten sääntöjen perusteella sen ei pitäisi olla käytettävissä. Pikachu kuitenkin poseeraa pelin kansikuvassa ja promootiomateriaalissa. Poikkeusta ei ole virallisesti vahvistettu, mutta olisi melkoinen temppu jättää oma keulakuva rosteri ulkopuolelle. Myös Eevee saattaa saada vastaavan erityiskohtelun pelin avausvideon perusteella. Vastaava ratkaisu tehtiin aikanaan alkuperäisessä japanilaisessa Pokémon Stadiumissa, jossa rajatun rosterin rinnalla seikkaili tuttu Pikachu.
Suurin rakenteellinen muutos koskee tilastojärjestelmiä. Sarjalle perinteinen IV-järjestelmä eli Individual Values poistetaan Championsissa rekrytoiduilta Pokémoneilta kokonaan. Hoshinon mukaan päätös syntyi "kiihkeän keskustelun" jälkeen alkuperäisen Red- ja Green-pelien suunnittelija Shigeki Morimoton kanssa. Järjestelmä, jossa saman lajin yksilöt eroavat toisistaan luontaisissa ominaisuuksissa, on ollut kilpapelaamisen kulmakivi vuosikymmeniä.
Effort Value -järjestelmä puolestaan yksinkertaistetaan: pelaajat voivat vapaasti jakaa 66 lisäpistettä haluamiinsa ominaisuuksiin. Kilpapeliin valmistautuminen muuttuu siis huomattavasti suoraviivaisemmaksi kuin aikaisemmissa peleissä.
Pokémon Champions toimii julkaisunsa jälkeen virallisten Pokémon-turnausten ensisijaisena kilpailualustana, mukaan lukien Pokémon World Championships. Hoshino jätti oven auki sille, että aiempia kehitysmuotoja saatetaan lisätä peliin myöhemmin päivityksissä.