Pokémon FireRed ja LeafGreen julkaistaan Nintendo Switchille torstaina 27. helmikuuta. Kummankin pelin hinta on 20 dollaria, ja ne myydään erillisinä ostoina. Kaksinpakkausta ei tarjota. Hinnoittelu on ehtinyt herättää vilkasta keskustelua, mutta kritiikki ei näy myyntiluvuissa: molemmat pelit ovat jo nousseet eShop-kaupan myydyimpien listalle ennen virallista julkaisupäivää.
Alun perin vuonna 2004 Game Boy Advancelle julkaistut FireRed ja LeafGreen ovat alkuperäisten Pokémon-pelien uusintaversioita. Niitä pidetään laajalti sarjan ensimmäisen sukupolven parhaimpina versioina elämänlaatuparannusten ja lisäsisällön ansiosta. Switch-versiot saapuvat kuitenkin varsin sellaisinaan. Graafisia parannuksia ei ole, uutta sisältöä ei ole, eikä verkkopeliä ole. Pelien välinen vaihto ja taistelut toimivat ainoastaan langattomalla lähiyhteydellä, ja jokainen ostos sisältää vain yhden kieliversion. Paketointi on niin uskollinen alkuperäiselle, ettei siitä puutu kuin pahvilaatikko.
Julkaisun ajankohta ei ole sattumaa, sillä taustalla on Pokémon-sarjan 30-vuotisjuhla. Päätös myydä pelejä erillisinä ostoina Nintendo Switch Online -palvelun kautta tarjoamisen sijaan on kuitenkin jakanut mielipiteitä. Osa pelaajista pitää 20 dollarin hintaa kohtuullisena, kun kumpikin peli tarjoaa yli 30 tunnin pelikokemuksen. Kriitikot puolestaan huomauttavat, että kyseessä on 22 vuotta vanha peli ilman merkittäviä lisäyksiä. Molempia näkökulmia on vaikea kumota, mutta eShop-listat kertovat toistaiseksi oman tarinansa.
Hintakeskustelun ohella huomiota on herättänyt pieni mysteeri Pokémon Home -palvelun ympärillä. Home mahdollistaa Pokémonien siirtämisen pelien ja sukupolvien välillä, ja se olisi käytännössä ainoa kokonaan uusi ominaisuus näissä porttauksissa. Palvelun tuki mainittiin alun perin molempien pelien eShop-sivuilla, mutta fanit huomasivat nopeasti, että kaikki maininnat Home-yhteensopivuudesta oli hiljaa poistettu tuotelistauksilta. Kukaan ei tarjonnut selitystä.
Syy poistoon on toistaiseksi avoin, mutta spekulaatioille riittää tilaa. Tällä viikolla järjestetään Pokémon Presents -lähetys, joten kyseessä voi olla ennenaikainen tietovuoto, joka haluttiin piilottaa ennen virallista julkistusta. On myös mahdollista, että Home-integraatio on suunniteltu julkaisun jälkeiseksi päivitykseksi eikä sitä haluta vielä vahvistaa. Ajoitus on joka tapauksessa kiinnostava. Home-tuen kohtalo on erityisen merkittävä ostopäätöksen kannalta, sillä se olisi ainoa syy, miksi porttaukset tarjoaisivat jotain uutta alkuperäisiin verrattuna.
Virallisesti Pokémon Home -tukea ei ole toistaiseksi suljettu pois eikä vahvistettu. Epävarmuudesta huolimatta pelaajat ovat äänestäneet lompakoillaan, ja molemmat pelit hallitsevat eShop-kaupan kärkipaikkoja jo ennen julkaisupäivää.