Brian Raffel, Raven Softwaren toinen perustaja, jää eläkkeelle 36 vuoden uran jälkeen. Raffel perusti studion yhdessä veljensä Stevenin kanssa vuonna 1990 Madisonissa, Wisconsinissa. Steve ehti eläkkeelle jo vuonna 2017, joten nyt viimeinenkin Raffel jättää ruorin.
"Vuonna 1990 Brian ja hänen veljensä Steve lähtivät rakentamaan jotain omaa yhteisen tarinankerronnan rakkauden innoittamina", Raven Software kirjoitti tiedotteessaan. "Se mikä alkoi pienenä luovana projektina nimeltä Black Crypt, kasvoi joksikin paljon, paljon suuremmaksi."
Raffelin polku pelialalle ei ollut mikään suoraviivainen. Ennen pelikehitystä hän työskenteli opettajana ja yleisurheiluvalmentajana. Raven Softwaren alkuvuosina studio nousi tunnetuksi tiiviistä yhteistyöstä id Softwaren kanssa. Ensimmäinen suuri menestys oli vuoden 1994 Heretic, keskiaikainen ensimmäisen persoonan ammuntapeli Doom-pelimoottorin päälle rakennettuna. Perässä seurasivat Hexen-pelit ja joukko muita projekteja.
Legendaarinen pelisuunnittelija John Romero kertoi IGN:lle yhteistyön alkaneen sattumalta talvella 1991, kun hän huomasi paikallislehden ilmoituksen ja soitti Ravenille. "Brian vastasi puhelimeen", Romero muisteli. Siitä se sitten lähti: id Software ryhtyi lisensoimaan pelimoottoreitaan Ravenille, mikä johti Shadowcasteriin, Hereticiin ja Hexeniin.
"Brian teki hienoa työtä ohjatessaan yhtiötä noiden myrskyisten alkuaikojen läpi ja siirtymässä pelkästään Amiga-pelejä tekevästä studiosta PC-studioksi, joka teki hienoja pelejä", Romero totesi. "On harvinaista, että tiimi selviää vuodesta 1990 tähän päivään saakka, 36 vuotta! Annan siitä ehdottomasti tunnustusta Brianille."
Activision osti Raven Softwaren vuonna 1997. Sen jälkeen alkoi studion ehkä aliarvostetuin vaihe: 2000-luku oli lisenssipelien kulta-aikaa Ravenille aikana, jolloin useimmat lisenssipelit olivat yleisesti heikkolaatuisia. Star Wars Jedi Knight: Jedi Outcast ja Jedi Academy, Star Trek Voyager: Elite Force, X-Men Legends -pelit sekä Marvel: Ultimate Alliance kertoivat studiosta, joka osasi tehdä toisten IP:llä parempaa jälkeä kuin moni omallaan. Vuoden 2000 Soldier of Fortune puolestaan herätti huomiota aikansa rajoja rikkovalla väkivallallaan, jossa vihollisten yksittäisiä raajoja pystyi vahingoittamaan erikseen.
Raven palasi myös suoraan yhteistyöhön id Softwaren kanssa kehittämällä Quake 4:n sekä Wolfensteinin vuoden 2009 uudelleenkäynnistyksen. Studion viimeinen oma uusi pelisarja oli vuoden 2010 Singularity, tieteiskauhupeli ajanmanipulaatiomekaniikalla. Pelin vaikea kehityshistoria johti lineaariseen kampanjaan, joka ei erottunut kilpailijoistaan aikana, jolloin vastaavat pelit olivat jo menettämässä suosiotaan.
Sen jälkeen Raven on keskittynyt yksinomaan Call of Duty -sarjan tukikehitykseen. Studio aloitti tukityöt Black Opsin parissa ja eteni vähitellen lisäsisällöstä ja moninpelin kehityksestä Warzone-taisteluroyalen sekä Black Ops Cold Warin yhteiskehittäjäksi. Studio on sittemmin osallistunut myös Black Ops 6:n ja Black Ops 7:n kampanjoiden kehitykseen. Studiolla, joka aloitti tekemällä Doom-moottorilla omia fantasiaseikkailujaan, on siis nykyään aivan toisenlainen rooli.
"Mielestäni meillä on erittäin monipuolinen ja menestyksekkäästä pelivalikoima", Raffel sanoi US Gamer -haastattelussa vuonna 2014. "Kyky sopeutua ja olla jämähtämättä omiin saavutuksiimme on mielestäni syy siihen, miksi olemme olleet olemassa 25 vuotta."
Raven Software on ollut merkittävä tekijä myös Madisonin pelinkehitysyhteisölle. Studio synnytti alueelle useita muita kehittäjiä, kuten Respawn Entertainmentin Apex Legends -kehitykseen keskittyneen satelliittistudion sekä sittemmin suljetun Human Head Studiosin, joka kehitti vuoden 2006 Preyn. Wisconsinin yliopiston kautta Raven on tukenut uusia kehittäjiä mentorointiohjelmallaan.
Tänään Raven Software työllistää yli 300 kehittäjää. Studion johtoon jää yksin David Pellas, joka on työskennellyt Ravenilla lähes 12 vuotta.