Summer Game Festissä 5. kesäkuuta julkistettu Stellar Blade -jatko-osa Blood Rain on puhuttanut pelaajia lähinnä yhdestä syystä: uuden päähenkilön Evien ulkonäöstä. Osa pelaajista on pitänyt hahmon kasvoja lapsenomaisina suhteessa aikuismaiselta kuulostavaan ääninäyttelyyn ja vartalon muotoiluun. Nyt kehittäjästudio Shift Upin toimitusjohtaja Hyung-tae Kim on vastannut keskusteluun IGN:n haastattelussa.
Kim, joka ohjasi myös vuonna 2024 ilmestyneen alkuperäisen Stellar Bladen, vahvisti Evien nuoruuden olevan tietoinen suunnitteluratkaisu. "Kyllä, hän on nuorempi. Hän on pienikokoisempi ja lyhyempi kuin Eve, mutta hänellä on vahvempi persoonallisuus ja hän käy paljon kovempia taisteluita", Kim sanoi. Evie kuuluu erikoisryhmään, joka jahtaa kaupungissa iskuja tekeviä terroristeja.
IGN kysyi suoraan, pelkääkö studio, että osa yleisöstä voisi nähdä nuoren näköisen hahmon tavalla, jota kehittäjä ei tarkoita. "Jos todella pelaat peliä, et ajattele niin", Kim vastasi. Peliä ei tosin vielä pääse pelaamaan, sillä kehitys on varhaisessa vaiheessa. Kimin mukaan Evien persoonallisuus, puhetapa ja taistelutyyli muodostavat kokonaisuuden, jonka myötä hahmo näyttäytyy "hyvin rakastettavana". "Pidin ehdottomasti siitä, miltä Eve näytti edellisessä Stellar Bladessa", hän lisäsi.
Entä ne asut? Ensimmäinen Stellar Blade tunnetaan paljastavista asuistaan, joita pelaajat voivat avata pelin edetessä, eikä studio aio hillitä linjaa jatko-osassa. "Niistä tulee vielä vetoavampia. Siinä kaikki, mitä voimme sanoa", Kim kommentoi.
Even suosio pelaajien keskuudessa nosti haastattelussa esiin kysymyksen, miksi studio ylipäätään päätyi kokonaan uuteen päähenkilöön. Kim vihjasi, että ratkaisun taustalla on juonikohta, joka selviää vasta pelaamalla. "Emme voi kertoa kaikkea juuri nyt, koska se olisi juonipaljastus", hän sanoi. Even taustatarina näyttäytyy hänen mukaansa jatko-osan pelaamisen jälkeen "ikimuistoisempana" ja "tavallaan vetovoimaisempana". Kokonaan ohi Even tarina ei välttämättä ole. "Ensinnäkin jatko-osan tarina toimii itsenäisesti, joten aiempaa tarinaa ei tarvitse tuntea voidakseen nauttia siitä kunnolla", Kim sanoi. Ensimmäisen pelin pelanneet kohtaavat kuitenkin "hyvin ikimuistoisia ja vaikuttavia hetkiä", joissa aiemmat tapahtumat asettuvat uuteen valoon.
Trailerissa esitelty Evie taistelee nyrkein, kun Eve suosi teräaseita. IGN kuvaili Eveä haastattelussa vahvasti seksualisoiduksi hahmoksi, ja Kotakun mukaan Evien ulkonäkö on hallinnut julkistuksen jälkeistä keskustelua. Traileri on herättänyt myös epäilyjä generatiivisen tekoälyn käytöstä.
Shift Up on kuvaillut Blood Rainia Stellar Blade -sarjan seuraavaksi luvuksi. Peli sijoittuu samaan universumiin kuin edeltäjänsä ja jatkaa tarinaa ensimmäisen pelin tapahtumien jälkeen, ja studion mukaan tiimi on edennyt "uskomattoman hyvin". Julkaisualustoista ei IGN:n mukaan ole vielä päätetty, mutta koska Shift Up julkaisee jatko-osan itse, ovi on auki sille, että peli ilmestyy julkaisupäivänään samaan aikaan PC:lle, PlayStation 5:lle sekä Xbox Series X- ja S-konsoleille.