Take-Two Interactiven toimitusjohtaja Strauss Zelnick ei juuri lämpene ajatukselle, että tekoäly voisi synnyttää Grand Theft Auto 6:n kaltaisen pelin. Rockstar Gamesin emoyhtiön johtaja kuvaili ideaa The Game Business -podcastissa suorasukaisesti "naurettavaksi".

Kommenttien taustalla on Googlen Genie-projekti, joka osaa generoida interaktiivisia 3D-ympäristöjä tekstikehotteesta. Kuulostaa vaikuttavalta, kunnes katsoo lähemmin: työkalu tuottaa toistaiseksi noin 60 sekunnin kokemuksia, joiden resoluutio yltää 720p-tasolle 24 ruudun sekuntinopeudella. Google myy pääsyä Genieen osana AI Ultra -tilaustaan.

Tammikuussa Genie aiheutti hetkellisen laskun useiden peliyhtiöiden osakekursseissa. Sijoittajat tulkitsivat teknologian uhkaksi perinteisille pelinkehittäjille. Zelnick kertoi yllättyneensä reaktiosta.

"Olin melko hämmästynyt markkinoiden reaktiosta, koska se tulkitsi tämän jotenkin uhkaksi sille mitä teemme, vaikka on aivan ilmeistä, että luontityökalut ovat hyödyllisiä alallemme", Zelnick sanoi.

Zelnick myönsi, että tekoälytyökalut pystyvät luomaan ympäristöjä, jotka saattavat näyttää NBA 2K:lta, EA Sports FC:ltä tai Red Dead Redemptionilta. Näyttää. Todellisen interaktiivisen ja mukaansatempaavan pelimaailman luominen on hänen mukaansa kuitenkin täysin eri asia ja vaatii inhimillistä luovuutta.

"Nämä työkalut voivat auttaa sinua luomaan assetteja, mutta se ei auta sinua luomaan hittejä. Assetteja on jo valtavasti tarjolla. Ei ole väliä painatko nappia assetin luomiseksi vai kestääkö se kuusi viikkoa. Lopulta sinulla on assetti", Zelnick totesi. Hän muistutti, että tuhansia mobiilipelejä julkaistaan vuosittain, mutta hittejä syntyy vain kourallinen.

Toimitusjohtaja veti vertauksen musiikkiteollisuuteen. Ohjelmat pystyvät jo nyt tuottamaan ammattimaisen kuuloisia kappaleita tekstikehotteesta, mutta tuloksia on vaikea kuunnella useammin kuin kerran. "Se on hienoa lähettää syntymäpäiväkorttina kumppanillesi, mutta siinä se suunnilleen on", hän kuvaili.

Zelnick huomautti myös, että pelialalla hitit keskittyvät jo nyt lähes yksinomaan suurille viihdeyhtiöille, vaikka työkaluja pelien tekemiseen on tarjolla enemmän kuin koskaan. Satunnaiset indie-hitit ovat yleensä hyvin rahoitettuja ja jo itsessään merkittäviä tuotantoja.

Kaikki eivät jaa Zelnickin näkemystä. EA:n toimitusjohtaja Andrew Wilson on kutsunut tekoälyä "liiketoimintansa ytimeksi", ja Square Enix toteutti hiljattain laajat irtisanomiset perustellakseen tekoälyn aggressiivisempaa käyttöönottoa. Dead Space -luoja Glen Schofield on puolestaan esitellyt suunnitelmiaan hyödyntää generatiivista tekoälyä pelinkehityksessä. Genvid-yhtiön toimitusjohtaja taas on väittänyt, ettei kuluttajia kiinnosta tekoälyn käyttö ja että "Z-sukupolvi rakastaa tekoälyroskaa".

GTA 6:n markkinointi käynnistyy Zelnickin mukaan kesällä. Pelin julkaisu on lukittu marraskuun 19. päivälle, ja hinnasta ei ole vielä virallista tietoa, vaikka osa odottaa Rockstarin pyytävän jopa sata dollaria.