Ubisoft päätti keskiviikkona, että on aika puhua Assassin's Creed -sarjan tulevaisuudesta. Ja kun Ubisoft puhuu, se puhuu paljon.

Sarjan tuore sisältöjohtaja Jean Guesdon vahvisti blogipäivityksessään useita kehityksessä olevia projekteja. Guesdon nimitettiin helmikuussa tehtävään osana Ubisoftin uutta Vantage Studios -tytäryhtiötä. Mies tunnetaan alkuperäisen Black Flagin ja Assassin's Creed Originsin luovana johtajana, joten nimitys ei ole satunnainen.

Päivityksen suurin uutinen on pitkään huhutun Black Flag -uusversion vahvistaminen. Ubisoft julkaisi konseptitaidetta, jonka kulmasta löytyi nimi: Assassin's Creed: Black Flag Resynched. Nimi oli tosin vuotanut julkisuuteen jo aiemmin ikäluokitusten kautta. Guesdon viittasi paljastukseen sarjan tunnuslauseella: "Mikään ei ole totta. Kaikki on sallittua. No, paitsi tässä tapauksessa joillakin kuiskauksilla on hieman enemmän tuulta purjeissaan." Merirosvoteema istuu selvästi myös markkinointipuheeseen.

Toinen merkittävä uutinen koskee koodinimellä Hexe tunnettua seuraavaa pääsarjan peliä. Pelin edellinen luova johtaja Clint Hocking jätti projektin helmikuussa, ja Guesdon otti roolin vastaan sisältöjohtajan tehtäviensä päälle. Hexeä kehittää Ubisoft Montreal, joka on ollut mukana sarjan alusta asti.

"Vaikka tiedämme, ettemme ole jakaneet tästä vielä paljon, sitä rakennetaan suurella huolella veteraanitiimimme toimesta", Guesdon kirjoitti. Hän kuvasi Hexeä "ainutlaatuiseksi, synkemmäksi ja tarinavetoriseksi kokemukseksi, joka sijoittuu historian käännekohtaan." Aiempien raporttien mukaan kyseessä on Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan noitavainojen aika. Noitia ja salamurhaajia samassa paketissa ei ole ennen nähty.

Moninpeliprojekti Codename Invictus etenee Guesdonin mukaan tasaisesti. Peliä kehittää For Honor -veteraanien johtama tiimi Ubisoft Montrealissa. Huhujen mukaan Invictus olisi saanut tyylitellyn, piirrosmaisen visuaalisen ilmeen, mutta Guesdon torppasi spekulaatiot: "Kyllä, kyseessä on uusi lähestymistapa moninpeliin sarjassa, mutta se ei ole ihan sitä, mitä huhut ovat antaneet ymmärtää." Tiimi tutkii tapoja ottaa pelaajat mukaan kehitykseen aikaisemmassa vaiheessa.

Mobiilipeli Codename Jade sai vain lyhyen maininnan. Kiinaan kolmannelle vuosisadalle sijoittuva peli on yhä kehityksessä, vaikka sen oli alun perin tarkoitus julkaista jo vuonna 2023. Guesdon mainitsi myös yhteistyöpelaamisen palaavan sarjaan tulevaisuudessa. Tämä viittaa aiempiin raportteihin, joiden mukaan Assassin's Creed Shadowsiin suunniteltu yhteistyöpelimoodi hylättiin helmikuussa osana Ubisoftin uudelleenjärjestelyä Tencentin sijoituksen jälkeen.

Viime vuonna julkaistun Shadowsin tuki on siirtymässä viimeiseen vaiheeseensa. Päivitykset harvenevat ja pienenevät, kun kehitystiimi keskittyy tuleviin projekteihin.

Netflix-yhteistyöstä Guesdon antoi ymmärtää, että live action -sarjan paljastusta ei tarvitse odottaa enää kauan. "Olette saattaneet nähdä viimeaikaisia uutisia näyttelijäkaartista, ja odotamme innolla, että pääsette näkemään lisää", hän kirjoitti.

Konkreettisimpana lähiajan uutisena Ubisoft vahvisti, että vuoden 2014 Assassin's Creed Unity saa 60 fps -päivityksen Xbox Series- ja PlayStation 5 -konsoleille 5. maaliskuuta.

Kaikkiaan Ubisoftin päivitys piirtää kuvan sarjasta, jolla on useita rautoja tulessa. Kolme aiemmin julkistettua premium-peliä ovat kaikki edelleen kehityksessä, Black Flag -uusversion virallinen esittely on vasta tulossa, ja suurimmat paljastukset ovat yhä edessäpäin.