Monument Valley -pelisarjasta tunnettu brittistudio Ustwo Games aikoo nojata jatkossa selvästi enemmän alihankkijoihin ja sopimustyöntekijöihin. Toimitusjohtaja Maria Sayans kertoi Game Developer -lehden haastattelussa, että studio on ollut "hieman liian romanttinen" ajatuksesta tarjota työntekijöille pitkäaikaista työsuhdeturvaa.
Numerot kertovat oman tarinansa. Ustwo Gamesilla on tällä hetkellä hieman alle 30 työntekijää, kun Monument Valley 3:n kehityksen huipulla väkeä oli noin 40. Sayansin mukaan studion pelit ovat maksaneet 7–10 miljoonaa puntaa ja kehityssyklit ovat venyneet 3–4 vuoteen. Molempia lukuja on saatava alaspäin.
"Olemme olleet hieman liian romanttisia ajatuksesta, että meillä pitäisi olla työntekijöitä ja että voisimme tarjota ihmisille pitkäaikaista työsuhdeturvaa", Sayans sanoi. Monument Valley 3:n tuotannossa sopimustyöntekijöiden osuus pysyi hänen mukaansa suhteellisen matalana, mutta tähän halutaan jatkossa muutos.
"Uskon, että jatkossa meillä on ydintiimi, ja kasvu tulee sopimustyöntekijöiden kautta, mikä on asia, jota vihaan tässä alalla", Sayans totesi. Sanavalinta on kiinnostava strategiasta, johon studio on nyt siirtymässä. Hän on työskennellyt pelialalla 20 vuotta ja kertoi, että 2000-luvun alussa alalle tulleilla oli asiat hyvin ja vakautta haluttaisiin tarjota edelleen, mutta työtapojen on muututtava.
Sayansin mukaan sopimustyöntekijöiden ja yhteiskehitystiimien avulla studiot voivat pitää budjettinsa ja kassavarantonsa vakaampina. Suuremmat studiot ovat jo pitkään tukeutuneet ulkoistamiseen ja yhteiskehitykseen kustannusten hillitsemiseksi.
Ustwo Games kertoi hiljattain siirtyvänsä mobiilipainotuksesta PC-ensisijaiseksi studioksi, koska mobiilialusta ei sen mukaan enää tarjoa "vakaata pohjaa pitkäaikaisen liiketoiminnan rakentamiseen". Monument Valley 3 julkaistiin Netflixin tilaajaeksklusiivina mobiilialustoille. Suoratoistojätti poisti pelin palvelustaan kuusi kuukautta julkaisun jälkeen pelistrategiansa muututtua.
Sayans toimii myös Ison-Britannian pelialan kattojärjestön Ukien hallituksen puheenjohtajana. Vuonna 1989 perustettu Ukie edustaa yli 2 000 peliyritystä ja 73 000 työpaikkaa Britanniassa. Järjestön mukaan brittien peliteollisuudessa työskentelee suoraan 26 000 ihmistä, kun eurooppalainen keskiarvo on 2 000 työntekijää maata kohden. Kukin alan työntekijä tuottaa Ukien mukaan keskimäärin 113 000 punnan taloudellisen lisäarvon, mikä on lähes kaksinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna.
Ustwo Gamesia syytettiin vuonna 2019 ammattiliittotoiminnan vastustamisesta, mitä studio kiisti tuolloin.