IO Interactiven Bond-peli 007 First Light on myynyt 1,5 miljoonaa kappaletta ensimmäisen 24 tunnin aikana. Kyseessä on studion historian nopeimmin myynyt peli, eli avausvuorokaudessa se ohitti jokaisen IO Interactiven aiemman Hitman-pelin.
Luku saavutettiin ilman Nintendo Switch 2 -versiota, joka ilmestyy vasta kesällä. Peli on myös studion korkeimmin arvosteltu: Metacriticissä se sai 87 pistettä ja OpenCriticissä 88. IGN antoi arvosanan 9/10 ja kuvaili peliä parhaaksi koskaan tekemäkseen Bond-peliksi.
"1,5 miljoonan myydyn kappaleen virstanpylväs 24 tunnissa heijastaa valtavaa maailmanlaajuista innostusta 007 First Lightia kohtaan ja on merkittävä saavutus IO Interactivelle", studio kertoi. Sen mukaan peli on jo yksi vuoden 2026 menestyneimmistä julkaisuista.
Alinea Analyticsin markkina-analyysijohtaja Rhys Elliottin mukaan peli on myynyt arviolta 500 000 kappaletta pelkästään Steamissä, mikä on tuottanut Valven alustalla noin 25 miljoonaa dollaria. Elliottin mukaan Steam-menestys oli poikkeuksellista perinteiselle konsolipelille. Noin kolmasosa pelin Steam-pelaajista on pelannut myös Hitmania.
Bond-oikeudet omistaa Amazon, joka lisensoi pelin IO Interactivelle. Elliottin mukaan varhaiset merkit ovat lupaavia franchiselle, joka ei ole saanut laadukasta sovitusta vuosikymmeniin. Vertailun vuoksi Crimson Desert myi 2 miljoonaa kappaletta ensimmäisen 24 tunnin aikana maaliskuussa ja yli 5 miljoonaa alle kuukaudessa.
Ennätysmyynnistä huolimatta studio ei jää lepäilemään Bond-laakereilleen. IO Interactive on aiemmin kertonut haluavansa tehdä kolmen Bond-pelin trilogian, mutta sen seuraava peli ei todennäköisesti ole Bond- eikä Hitman-peli, vaan kokonaan uusi sarja nimeltä Project Fantasy.
Studion kehitysjohtaja Véronique Lallierin mukaan Project Fantasyn tiimi on tällä hetkellä Hitman-tiimiä suurempi mutta 007 First Light -tiimiä pienempi. Tarkkaa henkilömäärää ei kerrottu, ja koska tieto annettiin ennen Bond-pelin julkaisua, tiimin koko voi vielä muuttua.
Project Fantasy julkistettiin vuonna 2023, ja sitä kuvailtiin silloin "verkkopohjaiseksi fantasia-roolipeliksi" ja maailmaksi, joka on rakennettu viihdyttämään pelaajia ja laajenemaan vuosiksi eteenpäin. Lallierin mukaan projekti aloitettiin pandemian jälkeen.
Projektia johtaa IO:n osaomistaja ja luova johtaja Christian Elverdam. Studion toinen perustaja, toimitusjohtaja Hakan Abrak, johti 007 First Lightin kehitystä. "Christian on hyvin lähellä Project Fantasya luovan vision osalta", Lallier sanoi. Hän korosti, että kyseessä on uusi, alkuperäinen IP ja että 007 First Light on itse asiassa studion ainoa peli vakiintuneessa franchisessa. Aiempia alkuperäisteoksia ovat olleet muun muassa Freedom Fighters ja Mini Ninjas.
Project Fantasyn verkkosivuilla esitellään vuoden 2023 julkistuslausunto ja yksittäinen taideteos, jossa haltia, ihminen ja kääpiö seisovat luolan suulla vehreän, vuoristoisen maiseman edessä. Kuvan alalaitaan on kirjoitettu sanat "Looking for more!", jotka jäljittelevät verkkomoninpelien tavanomaista seuranhakukutsua.
007 First Light ei silti jää oman onnensa nojaan: IO aikoo pitää pelin parissa terveen kokoisen tiimin, joka korjaa mahdolliset julkaisuongelmat ja pitää pelaajat pelin parissa lopputekstien jälkeenkin, samaan tapaan kuin Hitmania on tuettu uusilla pelikokemuksilla.
Verkkomoninpelit ovat tunnetusti kalliita ja monimutkaisia toteuttaa, ja viime vuosilta löytyy varoittavia esimerkkejä: korkean profiilin moninpeleistä vaikeuksiin ovat ajautuneet muun muassa Amazonin New World, BioWaren Anthem, Sonyn Concord ja jopa Destiny 2.
Lallier kuvasi Project Fantasya studiolle hyvin tärkeäksi ja jännittäväksi projektiksi, mutta totesi, ettei siitä puhuta vielä paljon, koska studion fokus on 007 First Lightin julkaisussa. IO Interactive operoi viittä studiota eri puolilla Eurooppaa, ja Project Fantasya kehitetään muun muassa Brightonissa.