Bethesda Game Studios on julkaissut laajan tiekartan tulevaisuuden suunnitelmistaan, ja samalla vahvistunut on yksi fanien pitkään toivoma asia: Fallout: New Vegasin kehittänyt Obsidian Entertainment työskentelee uuden Fallout-pelin parissa. Studio avasi näkymiään perjantaina julkaistussa pitkässä tiedotteessa, jossa se kävi läpi pääsarjojensa tulevia vuosia.
Tiedotteen mukaan Fallout on yksi studion suurimmista prioriteeteista juuri nyt. Fallout 5 on esituotantovaiheessa ja säilyy sarjan pitkän aikavälin päämääränä, mutta samaan aikaan useita Fallout-projekteja on aktiivisessa kehityksessä. Sarjan johtaja Todd Howard on aiemmin vahvistanut Fallout 5:n olevan hänen seuraava projektinsa The Elder Scrolls 6:n jälkeen, joten kärsivällisyyttä kannattaa varata.
Yhteistyö Obsidianin kanssa vahvistaa aiemmat raportit, joiden mukaan Avowedin ja The Outer Worldsin tehnyt studio siirtyisi Fallout-pelin pariin Microsoftin viimeaikaisten uudelleenjärjestelyjen seurauksena. "Erämaa jatkaa laajenemistaan, kun teemme jälleen yhteistyötä pitkäaikaisten ystäviemme kanssa Obsidian Entertainmentissa", tiedotteessa todetaan. "Meillä on lisää kerrottavaa tulevaisuudessa." Bloombergille puhunut Howard sanoi, ettei voisi olla innoissaan siitä, että pääsee taas työskentelemään Obsidianin kanssa.
Ja siihen ei jäädä. Bethesda vahvisti työskentelevänsä sekä Fallout 3:n että Fallout: New Vegasin uusintaversioiden parissa, kuten VGC oli aiemmin raportoinut. Julkaisupäiviä ei tosin annettu. Lisäksi Fallout 76 saa ensi vuonna suuren laajennuksen nimeltä Raven Rock, joka toimii Fallout 3:n esiosana. Studion mukaan Fallout 76:lla on edelleen miljoonia pelaajia ja sille on julkaistu lähes 70 ilmaispäivitystä.
Numeroita riittää muutenkin. Fallout 4 täytti äskettäin kymmenen vuotta ja ylitti 35 miljoonan myydyn kappaleen rajan. Mobiilipeli Fallout Shelterillä on yli 250 miljoonaa pelaajaa, ja siihen on tulossa uusia Season-kausia. Amazon Studiosin ja Kilter Filmsin kanssa on lisäksi tekeillä käsikirjoittamaton Fallout Shelter -televisioprojekti. Bethesda onnitteli kumppaneitaan Fallout-sarjan toisen tuotantokauden kymmenestä Emmy-ehdokkuudesta, ja kolmannen kauden tuotanto on jo käynnissä.
Perinteistä Fallout Day -lähetystä ei tänä vuonna järjestetä. Sen sijaan studio valmistelee jotain erityistä sarjan 30-vuotisjuhlaan vuonna 2027, jolloin Fallout Day järjestetään livenä Washington, D.C:ssä. Kaupunki on Fallout 3:n tapahtumapaikka ja lähellä Bethesdan päämajaa Rockvillessä, Marylandissa.
Entä se toinen jättisarja? The Elder Scrolls VI on studion ensisijainen kehityskohde tällä hetkellä, ja suurin osa tiimistä työskentelee sen parissa. Sekä The Elder Scrolls VI:tä että Fallout 5:tä kehitetään Creation Engine 3 -moottorilla, jaetulla teknologia-alustalla, jota studio on rakentanut Starfieldin julkaisusta lähtien. Peli julkistettiin virallisesti jo vuonna 2018, ja raporttien mukaan sen julkaisuun on edelleen vähintään kaksi vuotta.
"Skyrimiä on myyty yli 65 miljoonaa kappaletta, ja pelaajat tutkivat sitä yhä 15 vuotta myöhemmin, mutta tiedämme, että jatko-osaa on odotettu hyvin pitkään", tiedotteessa todetaan. "Seuraava luku on tulossa. Olemme siellä missä suunnittelimmekin olevamme, rakastamme sen ulkonäköä ja pelaamme sitä joka päivä."
Tiedote julkaistiin viime viikolla tapahtuneen laajan uudelleenjärjestelyn jälkeen, jossa Xbox irtisanoi yli 3000 työntekijää ja useita studioita irrotettiin yhtiöstä. Bethesdan johtaja Jill Braff kertoi henkilöstölle, että irtisanomiset ja strategiamuutos "heijastavat toimialamme ja liiketoimintamme realiteetteja". Hänen mukaansa yhtiö siirtyy suunnittelumallista, joka keskittyi kunkin itsenäisen studion seuraaviin projekteihin, malliin, joka keskittyy vahvimpiin sarjoihin.
Bethesda vahvisti myös, että ZeniMax Online Studios tekee jatkossa tiiviimpää yhteistyötä The Elder Scrolls -sarjan parissa jatkaen samalla The Elder Scrolls Online -pelin kehitystä. Uudistukset ovat osa Xboxin tavoitetta tulla maailman ykköspelialustaksi. Toistaiseksi jää epäselväksi, tuleeko osasta tai kaikista näistä projekteista Xbox-konsoliyksinoikeuksia.