Miksi The Elder Scrolls ei ole koskaan saanut omaa Fallout: New Vegasiaan? Bethesdan entinen pitkäaikainen kehittäjä Kurt Kuhlmann tarjoaa vastauksen, ja se kulkee yhden nimen kautta. Kuhlmannin mukaan vastaava tuottaja Todd Howard suojelee sarjaa hyvin tarkasti.
Kuhlmannilla on asiaan pitkä perspektiivi. Hän työskenteli Bethesdalla 20 vuotta, toimi Fallout 3:n ja Fallout 4:n vanhempana suunnittelijana sekä The Elder Scrolls V: Skyrimin toisena pääsuunnittelijana. Yhtiöstä hän erosi riitaisissa merkeissä vuonna 2023. Aiheesta hän puhui FRVR:n haastattelussa.
Taustalla on Obsidianin kehittämä Fallout: New Vegas. Peli oli hyvin suosittu, ja osa pelaajista alkoi sen myötä uskoa, että sarja olisi paremmissa käsissä Obsidianilla. "Koko New Vegas -juttu loi ainakin mielikuvan tilanteesta, jossa kysytään, kuka tekee paremman Fallout-pelin, ja sanotaan, että se pitäisi vain antaa Obsidianille", Kuhlmann sanoi.
Kuhlmann ei usko Howardin halunneen samaa asetelmaa The Elder Scrollsille. Hänen mukaansa asiaan vaikuttaa erityisesti se, että Bethesda loi The Elder Scrollsin kokonaan itse, kun taas Fallout siirtyi yhtiölle Interplaylta vuonna 2004. "Todd oli minun aikanani hyvin suojeleva sen suhteen", Kuhlmann sanoi.
Entä The Elder Scrolls Online? Kuhlmannin mukaan se ei ole New Vegasin kaltainen yksinpelattava sivupeli, mutta se toi sarjaan riittävästi uutta sisältöä. Sen ansiosta Bethesda pystyi työskentelemään Starfieldin parissa ilman, että sarjan fanit painostivat liikaa uuden yksinpelin perään.
"Uskon, että The Elder Scrolls Online vähensi painetta. Oli olemassa uusi Elder Scrolls -tuote, ja se jatkui. Se tuotti jatkuvasti uutta sisältöä", Kuhlmann sanoi. Hänen mukaansa monille pelaajille The Elder Scrolls tarkoittaa nykyään nimenomaan The Elder Scrolls Onlinea. "Se on heidän kokemuksensa sarjasta. Sitä he rakastavat, ja todennäköisesti sitä he haluavat lisää." Pelin kehittänyt ZeniMax Online on kuitenkin joutunut viime aikoina mittaviin leikkauksiin.
Ja sitten itse pääsarja. The Elder Scrolls VI julkistettiin teaserilla E3-messuilla vuonna 2018. Pian tämän jälkeen Bethesda myönsi, että julkaisuun on vielä vuosia, ja vuonna 2023 pelin kerrottiin olevan yhä varhaisessa kehitysvaiheessa. Teaserista on kulunut kahdeksan vuotta, eikä pelistä ole sen jälkeen nähty mitään. Xboxin sisältöjohtaja Matt Booty sanoi kesäkuussa pelin näyttävän upealta. Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma vieraili elokuussa Bethesdalla irtisanomisia vastustaneen mielenosoituksen aikana ja kehui verkossa pelin mittakaavaa ja loistoa uskomattomaksi.
Obsidian puolestaan julkaisi viime vuonna oman fantasiaroolipelinsä Avowedin. Studio on sittemmin siirretty Fallout-sarjan pariin, ilmeisesti Avowed 2:n sijaan.