Embark Studios, The Finals- ja Arc Raiders -pelien takana oleva studio, on päättänyt yhteistyönsä perustajajäsenensä ja sisältöjohtajansa Rob Runessonin kanssa. Syynä ovat julkisuuteen nousseet väitteet sopimattomasta käytöksestä suositun The Finals -striimaajan kanssa. Studion mukaan lähtö oli molemminpuolinen päätös.
Väitteet alkoivat kiertää noin kuukausi sitten, kun The Finals -striimaaja Balise nosti ne esiin suoratoistossaan. Anonyymin henkilön kirjoittamat syytökset levisivät Google-dokumenttien kautta The Finals -yhteisöihin ja Reddit-kanaville. Jakelutapa oli siis varsin 2020-luvun mukainen.
Anonyymin syyttäjän mukaan kyseessä oli tilanne, jossa suosittu naisstriimaaja oli väitetysti romanttisessa ja seksuaalisessa suhteessa Runessonin kanssa. Striimaaja koki tilanteen yhä tukalammaksi mutta tunsi, ettei voinut vastustaa pyyntöjä, koska hänen kanavansa menestys oli sidoksissa Runessonin tukeen. Striimaaja itse kommentoi myöhemmin IGN:lle, että osa julkisuuteen levinneistä väitteistä oli irrotettu asiayhteydestään tai oli harhaanjohtavia.
Embark palkkasi ulkopuolisen lakitoimiston selvittämään tilannetta. Tutkinnan lopputulos on mielenkiintoinen: syytökset eivät vahvistuneet, mutta Runesson lähtee silti. "Totesimme tilanteen kestämättömäksi ja sovimme yhteisesti Robon lähdöstä", studio kertoi lausunnossaan.
Runessonilla on pitkä historia alalla. Hän toimi aiemmin taidejohtajana EA DICEllä, jossa hän työskenteli muun muassa Mirror's Edge-, Battlefield: Bad Company 2- ja Star Wars: Battlefront -pelien parissa. Embark syntyi vuonna 2018, kun Runesson perusti studion yhdessä muiden entisten DICE-kollegoidensa kanssa. Hän oli studion näkyvimpiä hahmoja niin haastatteluissa kuin suorassa yhteydenpidossa pelaajien kanssa.
Nexonin omistaman Embarkin vuoden 2025 hittipeli Arc Raiders on myynyt yli 14 miljoonaa kappaletta, joten studiolla menee kaupallisesti varsin hyvin henkilöstömuutoksista huolimatta.
Tapaus ei ole ainoa päänsärky Embarkille viime aikoina. Useita The Finals -kilpapelaajia on syytetty sopimattomasta käytöksestä naisia kohtaan yhteisössä. Studio ilmoitti kuukausi sitten keskeyttävänsä kilpapelitoimintansa väliaikaisesti arvioidakseen järjestelmäänsä ja totesi päätöstensä olleen asianmukaisia julkaisijan ja järjestäjän vastuun puitteissa.