Jos joku odotti Brysselin ratsuväkeä pelastamaan PlayStation-levyt, odottaminen kannattaa lopettaa. Euroopan unioni ei aio puuttua Sonyn päätökseen lopettaa PS5-pelien fyysiset julkaisut. EU:n kuluttajansuojasta vastaava komissaari Michael McGrath kertoi Strasbourgissa toimittajille, ettei unionilla ole keinoja estää yhtiötä siirtymästä täysin digitaaliseen jakeluun. Kommentit raportoi irlantilainen Irish Mirror.

"Kyse on kaupallisista ja sopimusvapauksista, ja yritykset saavat tarjota pelejä ja palveluita haluamallaan tavalla, kunhan kuluttajien oikeudet turvataan täysimääräisesti kansallisen ja EU:n lainsäädännön mukaisesti", McGrath sanoi.

Komissaari viittasi myös eurooppalaiseen kansalaisaloitteeseen. "Meidän oli tässä vaiheessa käsiteltävä eurooppalainen kansalaisaloite siitä kysymyksestä, pitäisikö pelien olla saatavilla senkin jälkeen, kun pelistä on tuotu markkinoille uusi versio", hän jatkoi.

Sony ilmoitti 1. heinäkuuta lopettavansa fyysiset julkaisut. Tammikuusta 2028 alkaen kaikki uudet PS5-pelit ilmestyvät vain digitaalisina, mukaan lukien muiden kuin Sony Interactive Entertainmentin julkaisemat pelit. Myös kaupoissa myytävät koodipakkaukset poistuvat.

Vastustus on ollut sitä luokkaa, mitä osasi odottaa. Change.orgissa pyörivä Don't Kill the Disc -adressi on kerännyt yli 286 000 allekirjoitusta ja lähestyy 300 000:ta. Sosiaalisessa mediassa PS5-käyttäjät ovat jakaneet kuvakaappauksia peruutetuista PS Plus -tilauksistaan. Adressin perusteluissa nostetaan esiin Sonyn vuoden 2013 Official PlayStation Used Game Instructional Video, jossa yhtiö pilkkasi kilpailijan rajoituksia. Videosta on nyt 13 vuotta.

Analyytikot eivät kuitenkaan usko Sonyn perääntyvän. Japanilaisen konsulttiyhtiö Kantan Gamesin toimitusjohtaja Serkan Toto sanoi IGN:lle, ettei yhtiö muuta päätöstään. "Ymmärrän fyysisen median ystäviä, mutta Sony ei peruuta tätä päätöstä. He tiesivät tietysti, miltä verkkoreaktio näyttäisi, ja nyt he odottavat myrskyn laantumista", Toto sanoi.

Toto perusteli kantaansa mittakaavalla. PlayStationilla on yli 120 miljoonaa aktiivista käyttäjää ja noin 50 miljoonaa PS Plus -tilaajaa. Jos 500 000 tilaajaa peruisi tilauksensa protestina, se olisi yksi prosentti liiketoiminnasta. "Digitaalinen on yksinkertaisesti liian tuottoisaa", hän sanoi.

Numerot tukevat väitettä. Omasta pelistään Sony saa levykappaleen myynnistä noin 65 prosenttia, kun noin 30 prosenttia menee jälleenmyyjälle ja noin viisi prosenttia valmistuskuluihin. Kolmannen osapuolen levypelistä yhtiö saa lisenssimaksun, arviolta 15 prosenttia. Digitaalisesta omasta pelistään Sony pitää sata prosenttia ja kolmannen osapuolen digipelistä 30 prosenttia, eli 70 dollarin pelistä noin 21 dollaria.

Taustalla on myös laajempi keskustelu pelien säilyvyydestä. Viime kuussa Euroopan komissio kertoi, ettei se voi esittää lakivelvoitetta pitää pelejä pelattavina kaupallisen tuen päätyttyä, koska tekijänoikeudet takaavat oikeudenhaltijoille yksinoikeuden teoksiinsa. Komissio lupasi kuitenkin laatia alan toimijoiden ja kuluttajaedustajien kanssa käytännesäännöt pelien elinkaaren päättämisestä.