Kun sinulle tarjotaan yhden pelimaailman tuottoisimman brändin jatko-osaa, vastaus on yleensä kyllä. James Ohlen, yksi Baldur's Gate 2:n pääsuunnittelijoista, vastasi ei. Ohlen kertoi PC Gamerille, että pelibrändin omistaja Hasbro lähestyi häntä Baldur's Gate 4:n tiimoilta sen jälkeen, kun alkuperäisen kehittäjä Larian oli luopunut hankkeesta.
Taustaksi: vuonna 2023 ilmestynyt Baldur's Gate 3 oli valtava menestys. Peli myi yli 20 miljoonaa kappaletta ja keräsi yhtä kovat arvostelut kuin harva muu nykysukupolven peli. Hasbro halusi jatko-osan ja alkoi kartoittaa kumppaneita sen toteuttamiseksi.
Ohlenin mukaan Hasbron toimitusjohtaja Chris Cox soitti hänelle samana päivänä, kun kävi selväksi, ettei Larian tekisi jatko-osaa. "Sinä päivänä, kun hän tiesi, etteivät he tekisi sitä, hän soitti minulle. 'Hei James, mitä mieltä olet Baldur's Gate 4:n tekemisestä?' Ja minä olin, että 'En mitään, epäonnistuisin, ja kerron miksi epäonnistuisin'", Ohlen kertoi.
Syitä kieltäytymiseen oli useita. Ohlen työskentelee nykyään Archetype Entertainmentissä Baldur's Gate 2:n toisen pääsuunnittelijan Kevin Martensin kanssa Exodus-pelin parissa. Mass Effectia muistuttava sci-fi-seikkailu on yksi peleistä, joihin Hasbro on käyttänyt miljardi dollaria, ja sen julkaisee Wizards of the Coast. Exodusin on määrä ilmestyä vuonna 2027.
"En haluaisi kilpailla sitä vastaan", Ohlen jatkoi. "Exodusin tekeminen on jo tarpeeksi vaikeaa, mutta kilpaileminen Baldur's Gate 3:a vastaan? Se olisi hulluutta."
Sitten on teknologia. Baldur's Gate 3 rakennettiin Larianin omalla Divinity 4.0 -pelimoottorilla, ja vastaavan moottorin ja työkalujen rakentaminen veisi Ohlenin mukaan "vähintään puoli vuosikymmentä kauhua". Hän kysyi jopa mahdollisuutta lisensoida moottori Larianilta, mutta sekin olisi ollut suuri haaste.
"Swen tulee aina olemaan sellaisten asioiden rakentamisen mestari", Ohlen sanoi viitaten Larianin johtajaan Swen Vinckeen. "Häntä on todella vaikea syrjäyttää valtaistuimelta, juuri kaiken vuoksi: työkalujen, institutionaalisen tiedon ja tiimin." Vincke on yhtiön toimitusjohtaja ja enemmistöomistaja, mutta myös Baldur's Gate 3:n ohjaaja, mikä antaa hänelle vapauden tehdä luovia päätöksiä. Useimmilla suurten studioiden johtajilla ei ole vastaavaa valtaa.
Larian itse siirtyi pois Dungeons & Dragonsista tehdäkseen Divinityä, joka paljastettiin The Game Awards 2025 -tilaisuudessa. Vincke on aiemmin kertonut, että tiimi harkitsi hetken Baldur's Gate 4:ää, mutta luopui siitä, koska työ ei tuntunut tulevan sydämestä.
Ohlenin mukaan tehtävään sopisi tiimi, jota menneisyyden taakka ei paina ja joka on valmis omaan tulkintaansa. "Se olin minä aikoinaan Baldur's Gatessa. Ajattelin, että 'Kaikki muut ovat surkeita ja me murskaamme heidät.'" Koska kukaan tiimistä ei ollut aiemmin tehnyt pelejä, kaikki halusivat tehdä asiat eri tavalla.
Ohlen ei enää työskentele peliteollisuudessa, mutta Martens jatkaa Archetype Entertainmentissa Exodusin parissa. Monet tiimin jäsenistä ovat entisiä BioWaren kehittäjiä, jotka pyrkivät uudistamaan klassista Mass Effect -kaavaa. Larian puolestaan jatkaa työtä tulevan Divinityn parissa.