Ennen kuin Pedro Pascalista tuli Joel Miller, rooli kävi hetken toisen näyttelijän pöydällä. Matthew McConaughey on nyt kertonut, miksi hän kieltäytyi osasta HBO:n The Last of Us -sarjassa. Näyttelijä avautui aiheesta Josh Horowitzin Happy Sad Confused -podcastin jaksossa, joka julkaistiin 13. elokuuta.
Jaksossa Horowitz mainitsi, että sarjan luoja, tuottaja ja showrunner Craig Mazin oli tuonut projektin McConaugheyn tietoon jo sen kehityksen alkuvaiheessa. Näyttelijä vahvisti, että keskustelu käytiin, mutta hän ei kyennyt ottamaan roolia tuolloin vastaan.
Syy ei ollut käsikirjoituksessa vaan ajoituksessa. McConaughey kertoi, ettei hän juuri näytellyt 2020-luvun alussa, vaan keskittyi enemmän kirjoittamiseen ja johtajuusrooleihin. Hän sanoi myös suhtautuvansa varauksella pitkäkestoisiin televisioprojekteihin.
"En oikeastaan näytellyt siihen aikaan", McConaughey muisteli. "Se oli sitä aikaa, kun tein enemmän kirjoitustyötä ja katsoin johtajuusrooleja." Hän viittasi True Detective -sarjan ensimmäiseen kauteen ja totesi, että se onnistui poikkeuksellisen hyvin aikana, jolloin hänen kaltaisensa näyttelijät eivät yleensä siirtyneet sarjoihin.
"The Last of Us oli todella hyvä, mutta se ei ollut minua varten tuolloin", hän jatkoi. Näyttelijä perusteli valintaansa sillä, että sarja tarkoittaa sitoutumista vuosiksi eteenpäin, jos se menestyy. Elokuvasta hän mainitsi ottaneensa vastaan The Rivals of Amziah Kingin, koska se oli yksittäinen elokuva.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun McConaugheyn varhaisia keskusteluja Mazinin kanssa on käsitelty Horowitzin podcastissa. Mazin itse puhui keskusteluista jo vuonna 2023 ja kertoi ehdottaneensa ideaa McConaugheylle Joel mielessään, joskaan asia ei ollut kovin vakava.
"Puhuin Matthew'n kanssa", Mazin vahvisti. "En voi sanoa, että se oli vakavaa. Se oli enemmänkin, että hei, tässä on jotain mistä voimme puhua." Mazin lisäsi, että McConaughey on hämmästyttävä näyttelijä ja lopputulos olisi ollut hyvä, mutta erilainen. "Pidän siitä, jonka teimme."
Lopulta Joelin roolin sai Pedro Pascal, jonka valinta osoittautui menestykseksi sekä fanien että kriitikoiden keskuudessa. Mazin myönsi, että Pascal oli listan kärjessä alusta alkaen, mutta hän ei ollut varma näyttelijän saatavuudesta.
Mazin kertoi saaneensa puhelun Pascalin agentilta, jonka mukaan näyttelijä saattaisikin olla käytettävissä. Pascal työskenteli tuolloin elokuvan parissa Englannissa. "Lähetin käsikirjoituksen perjantaina. Lauantaiaamuna sain puhelun: hän rakastaa sitä. Hän haluaa Zoom-palaveriin", Mazin muisteli.
HBO:n The Last of Us -sarjan ensimmäinen kausi sai laajaa kiitosta, mutta toinen kausi otettiin vastaan selvästi nihkeämmin. Katsojat arvostelivat etenkin sitä, miten Ellie kuvattiin verrattuna pelin hahmoon.
Naughty Dogin johtaja Neil Druckmann on vetäytynyt sarjan tekemisestä keskittyäkseen studion seuraavaan peliin Intergalactic: The Heretic Prophet. Sarja saa kolmannen ja viimeisen kautensa, joka on jo tuotannossa. Kolmas kausi seuraa pääosin Kaitlyn Deverin näyttelemää Abbya.