Call of Duty: Modern Warfare 4:n yksinpelikampanja sijoittuu Etelä-Koreaan, ja tarina rakentuu Pohjois- ja Etelä-Korean välisen konfliktin ympärille. Kampanja alkaa kohtauksella, jossa pohjoiskorealaiset ohjukset iskevät tiheään asuttuun kaupunkiympäristöön ja pelaaja heitetään keskelle syntyvää kaaosta. Infinity Ward esitteli peliä julkistusta edeltäneessä lehdistötilaisuudessa studionsa tiloissa Kaliforniassa.

Studion johtaja Jack O'Hara perusteli Etelä-Korean valintaa sillä, että sarja pääsee aiemmin tutkimattomaan osaan maailmaa, ja viittasi niin sanottuun kolmanteen Hallyu-aaltoon eli eteläkorealaisen kulttuurin maailmanlaajuiseen suosioon. O'Hara nosti esiin pääkaupunki Soulin läheisyyden Pohjois-Korean rajaan ja esitteli kartan, jossa mustat pisteet kuvasivat pohjoiskorealaisia tykistöpattereita. Hänen mukaansa yhtiö on keskustellut eteläkorealaisten kanssa asetelmasta, eivätkä nämä ole kokeneet sitä häiritsevänä.

Keskeiseksi periaatteeksi kehittäjät nostivat ilmaisun "rip from the headlines", jolla tarkoitetaan tarinaa, joka voisi olla peräisin uutisotsikoista mutta ei välttämättä pohjaudu todellisiin tapahtumiin. Tarinankerronnan johtaja Jeff Negus kuvaili tämän kuuluvan Modern Warfaren ytimeen. Hänen mukaansa kyse on uskottavasta, maanläheisestä ja karusta kerronnasta realististen, virheellisten hahmojen näkökulmasta. Negus korosti myös teemaa, jonka mukaan sota ei ole mustavalkoista vaan harmaata.

Tarinassa on muutakin kuin ohjusisku. Kapteeni Price on omalla synkemmällä matkallaan, mitä korostaa pidempi ja epäsiisti parta, ja hän ajautuu vastakkain entisten liittolaistensa, kuten Ghostin, kanssa. Osan tehtävistä pelaaja kokee pohjoiskorealaisen hahmon näkökulmasta. Hahmo on osa maan diktatuuria ja etsii pelin alussa armottomasti loikkaria kylästä.

Negus kertoi kehittäjien tekevän taustatutkimusta ja työskentelevän muun muassa murrevalmentajien, konsulttien ja casting-ammattilaisten kanssa, jotta eri kulttuurit esitetään oikein. Hän totesi sarjan kuvanneen aiemmin monenlaisia hahmoja esimerkiksi Meksikosta, Lähi-idästä ja Venäjältä. Apulaissuunnittelujohtaja Alex Norris korosti autenttisuutta ja kertoi, että studiolla on korealaisia työntekijöitä, joista osa on suorittanut asevelvollisuuden. Tiimillä on Slackissa korealaisen kulttuurin kanava, jolla varmistetaan yksityiskohtien aitous.

Norrisin mukaan eteläkorealainen näkökulma avaa pelillisesti uudenlaisia mahdollisuuksia. Aiemmat Modern Warfare -pelit ovat keskittyneet Task Force 141:n erikoisjoukkoihin ja pieniin iskuihin, mutta nyt mukana on jalkaväkeä, panssarivaunuja ja ilmatukea. Norris kertoi Etelä-Koreassa sijaitsevan Yhdysvaltain suurimman ulkomaisen sotilastukikohdan ja lupasi pelaajille muun muassa maihinnousuja D-Dayn tyyliin, juoksuhautasodankäyntiä ja panssarivaunujen ohjastamista laajamittaisissa taisteluissa.

Negusilta ja Norrisilta kysyttiin sarjan saamasta kritiikistä, jonka mukaan se korostaa sävyltään isänmaallisuutta ja asettaa aseet ja sodankäynnin jalustalle. Activision on aiemmin tehnyt yhteistyötä asevalmistajien kanssa. Negus vastasi yhtiön tekevän viihdetuotetta ja olevan tarinankertoja. Hänen mukaansa sodankäyntiä käsittelevän tarinan panokset ovat suurimmat mahdolliset, sillä kyse on elämästä ja kuolemasta.

Entä se ennakkopääsy? Erillisen vuotomahdollisuuden mukaan pelaajat saattavat päästä aloittamaan kampanjan ennen pelin varsinaista julkaisua. CharlieIntelin havaintojen perusteella Xboxilla pelin ennakkotilanneet pystyivät lataamaan paikkamerkkitiedostoja, joiden joukossa oli tiedosto nimeltä "Campaign Early Access Pack 1". Lisäksi YouTube-käyttäjä TDawgSmittyn mukaan Infinity Wardilta kysyttiin sisällöntuottajille suunnatussa tilaisuudessa ennakkopääsystä, eikä studio kommentoinut asiaa suoraan.

Kampanjan ennakkopääsy ei olisi sarjalle uutta, mutta se olisi ensimmäinen kerta useaan vuoteen. Modern Warfare II ja Modern Warfare III tarjosivat molemmat kampanjan viikkoa ennen julkaisua, mutta käytäntö päättyi jälkimmäisen jälkeen. Modern Warfare III:n kampanja sai kielteisen vastaanoton, mikä on saattanut vaikuttaa siihen, ettei ennakkopääsyä toteutettu Black Ops 6:ssa ja 7:ssä.

Call of Duty: Modern Warfare 4 julkaistaan 23. lokakuuta 2026 PC:lle, Xbox Series X/S:lle, PS5:lle ja Nintendo Switch 2:lle.