Sonyn Phantom Blade Zero -pelin State of Play -lähetys keskiviikkona käsitteli teoriassa peliä. Käytännössä sekä YouTuben että Twitchin chat täyttyi "no disc no buy" -tyyppisistä viesteistä, jotka peittivät alleen keskustelun itse pelistä. Yhtiö oli jättänyt suoratoiston chatin auki, ja pelaajat käyttivät tilaisuuden.
Phantom Blade Zero on kiinalaisen S-Game-studion toimintaroolipeli, jonka on määrä ilmestyä 29. lokakuuta 2026. Peli oli jo aiemmin joutunut arvostelun kohteeksi, kun sen ennakkotilaukset paljastuivat kokonaan digitaalisiksi ilman levyversiota. Tämä herätti spekulaatioita siitä, että peli saattaa ilmestyä ilman fyysistä versiota, ennakoiden Sonyn suunnitelmaa lopettaa levyjen valmistus uusilta peleiltä vuodesta 2028 alkaen.
Kommenteissa toistuivat viestit kuten "Ostan, kun se on saatavilla FYYSISESTI" ja "Phantom Disc Zero". Yksi katsoja kysyi vitsaillen, tuleeko pääosanäyttelijä Donnie Yen levyllä. Sony ei jättänyt "Top chat replay" -toimintoa käyttöön arkistoituun videoon, mutta kommentoijat täyttivät tyhjiön jälkikäteen. Vertailun vuoksi tuoreeseen Wolverine-traileriin oli kertynyt noin 10 000 levyaiheista kommenttia.
Protesti ei jää chatteihin. Fyysisen median kannattajat ovat kehottaneet pelaajia boikotoimaan PlayStationia viikon ajan elokuussa. Sonyn suunnitelmaa arvosteleva "Does it play?" -tili julkaisi X:ssä kehotuksen, jota on katsottu yli kaksi miljoonaa kertaa. "Sony haluaa hylätä fanit? Annetaan heille pieni maistiainen omasta lääkkeestään", tili kirjoitti kutsuessaan koolle viikon mittaisen #PSBlackout-boikotin, johon kuuluu kirjautumisten, pelisessioiden ja ostosten välttäminen kaikilla Sonyn alustoilla.
Sony rikkoi hiljaisuutensa aiheesta viime kuussa ja ilmoitti, ettei päätöksellä ole vaikutusta yhtiön liiketoimintaan nyt eikä tulevaisuudessa. Johtajat vakuuttivat, etteivät he muuta mieltään, mutta myönsivät pelaajayhteisön "vahvat mielipiteet". Sonyn sisällönviestinnän vanhempi johtaja Sid Shuman perusteli päätöstä kuluttajien mieltymysten muutoksella: uudet pelit julkaistaan PlayStation Storessa ja jälleenmyyjillä vain digitaalisessa muodossa.
Ison-Britannian Digital Entertainment and Retail Association (ERA) kutsui Sonyn päätöstä "yritysmukavuuden voitoksi kuluttajan valinnanvapaudesta". Sonyn tuoreiden lukujen mukaan digitaalisten latausten osuus täysien pelien myynnistä on 82 prosenttia PS4- ja PS5-alustoilla. Circanan vanhempi johtaja Mat Piscatella kertoi, että vain seitsemän PlayStation-peliä on myynyt yli 100 000 fyysistä kappaletta Yhdysvalloissa tänä vuonna. Vain kaksi peliä myi yli 10 000 fyysistä kappaletta 11. heinäkuuta päättyneellä viikolla.
Take-Twon johtaja Strauss Zelnick puolusti äskettäin yhtiön päätöstä olla julkaisematta GTA 6:ta levyllä todeten, että suurten pelien kohdalla levyt "eivät oikeastaan ole kuluttajan kannalta järkeviä".
Yhdysvaltojen luvut eivät kuitenkaan kerro koko tarinaa. Vaikka siellä vain 15 prosenttia PlayStation-peleistä ostetaan levyllä, muualla tilanne on toinen. Saksassa julkaistun raportin mukaan saksalaiset ostavat yhä 58 prosenttia peleistään fyysisinä. Ranskassa levyostajat ovat enemmistö 55 prosentin osuudella, ja Japanissa osuus oli 51 prosenttia Resident Evil Requiemin kohdalla. Isossa-Britanniassa arviolta 40-45 prosenttia peleistä myydään edelleen levyinä.
Digitaalisen myynnin katteet ovat Sonylle korkeammat. Ensimmäisen osapuolen pelin fyysisestä kappaleesta yhtiö pitää noin 65 prosenttia, kun jälleenmyyjälle menee noin 30 prosenttia ja valmistuskustannuksiin noin viisi prosenttia. Kolmannen osapuolen fyysisestä pelistä Sony saa arviolta 15 prosentin lisenssimaksun. Digitaalisesti Sony pitää oman PlayStation Store -myynnin tuotoista sata prosenttia ja kolmannen osapuolen peleistä 30 prosentin osuuden, eli noin 21 dollaria 70 dollarin pelistä.