Sony ei aio myydä laitteistoaan merkittävällä tappiolla, mutta markkinoita seurataan nyt tarkasti. Yhtiö avasi suhtautumistaan komponenttikustannusten jatkuvaan nousuun Game & Network Services -divisioonan kokouksen yhteydessä järjestetyssä kysymys- ja vastaustilaisuudessa.

Eräs osallistuja halusi tietää, voiko "seuraavan sukupolven alustan" kohdalla yhä olettaa, että hinnoittelu painottaa laitteiston kannattavuutta nykyiseen tapaan. Sony vastasi pitävänsä laitteistoa yhtenä pelikokemuksen tärkeimmistä osista ja haluavansa varmistaa, että käyttäjät tunnistavat sen tarjoaman arvon.

"Hinnoittelun osalta ei ole realistista, että me kattaisimme kaikki komponenttikustannusten nousut, ja olemme jo toteuttaneet joitakin hinnankorotuksia Japanin ulkopuolella", Sony totesi. Korotuksista huolimatta yhtiön mukaan myynti etenee suunnitellusti, eikä se usko tämän laskeneen asiakaskysyntää.

"Periaatteena emme aio myydä laitteistoa merkittävällä tappiolla. Samaan aikaan seuraamme markkinoita huolellisesti ja jatkamme lähestymistapamme arviointia", Sony jatkoi. Esimerkkinä olohuoneen ulkopuolelle ulottuvista pelikokemuksista yhtiö nosti esiin PlayStation Portal Remote Player -laitteen.

Tausta on tuttu koko alalle. RAM-muistin ja tallennustilan pula sekä siitä seurannut kustannusten jyrkkä nousu ovat jo johtaneet lukuisiin laitehinnankorotuksiin paitsi Sonylla, myös Microsoftilla, Nintendolla ja Applella. Viime viikolla Microsoft nosti Xbox-konsolien hintoja jälleen, ja Valve ilmoitti Steam Machine -laitteensa hinnan olevan huomattavasti aiemmin suunniteltua korkeampi. Hinnankorotuksista on tullut alan yhteislaji.

Sonyn toimitusjohtaja Hiroki Totoki kertoi viime kuussa, ettei yhtiö ole vielä päättänyt PlayStation 6:n julkaisuajankohtaa tai hintaa. "Emme ole vielä päättäneet, missä vaiheessa uusi konsoli julkaistaan tai millä hinnalla", Totoki sanoi. Hänen mukaansa muistin hinnan odotetaan olevan hyvin korkea tilikaudella 2027, koska tarjonnan pula jatkuu. Totoki huomautti myös, että PlayStation-alustojen aktiivisten käyttäjien määrä kasvaa yhä, joten kysyntä ei ole laskenut.

Entä mitä tämä tarkoittaa hintalapuissa? Analyytikot pohtivat Steam Machinen hintaa kommentoidessaan sen merkitystä PlayStation 6:n ja Xboxin Project Helixin julkaisuhinnoille, ja osa varoitti hintojen voivan ylittää nelinumeroisen rajan. Aldoran toimitusjohtaja Joost van Dreunen sanoi GamesIndustry.bizille pitävänsä tätä varmana ja arvioi, ettei seuraava sukupolvi ehkä julkaistaisi ennen vuotta 2028, jolloin hinta lähtisi yli tuhannesta dollarista. Newzoon markkinatiedon johtaja Manu Rosier puolestaan arvioi, että vaikka osa konsoleista saattaa maksaa yli 1 000 dollaria, tarjolla on yhä kolminumeroinen perusmalli, mahdollisesti 999 dollarin hintaan, nelinumeroisen hinnan psykologisen vaikutuksen vuoksi.

Sekä Sonyn että Microsoftin on epäilty myyneen konsolejaan tappiolla useiden sukupolvien ajan ja kattaneen tappiot peli- ja tilausmyynnin tuotoilla. Vuoden 2021 Epic vastaan Apple -oikeudenkäynnissä Microsoft vahvisti, ettei se ollut koskaan tehnyt voittoa konsolimyynnistä, ja vuonna 2022 paljastui yhtiön menettävän 200 dollaria jokaista Xboxia kohden. PlayStation 6:n on huhuttu julkaistavan vuonna 2027, mikä olisi seitsemän vuotta PS5:n julkaisun jälkeen. PS5 julkaistiin vuonna 2020 noin puolen tuhannen dollarin hintaan.