Sony ja Honda vetävät töpselin irti yhteisestä Afeela-sähköautoprojektistaan. Yhtiöiden yhteisyritys Sony Honda Mobility ilmoitti lopettavansa sekä ensimmäisen Afeela 1 -mallin että kehitteillä olleen toisen mallin kehitystyön ja markkinoille tuomisen.
Afeela oli suunniteltu "premium-viihde-elämykseksi", jonka keskeisenä myyntivalttina olivat PlayStation-ominaisuudet. Autoon luvattiin muun muassa PS4- ja PS5-pelien etäpelaaminen takapenkin näytöiltä sekä Astro Bot- ja God of War -teemaiset kojelautanäkymät. Prototyyppiä esiteltiin tammikuussa 2024 ajamalla se lavalle DualSense-ohjaimella. Näyttävää kyllä, mutta nyt se jäi viimeiseksi ajokerrakseen.
Auton piti alun perin tulla myyntiin vuonna 2025, ja myöhemmin julkaisua siirrettiin vuoden 2026 loppuun. Hinnaksi oli ilmoitettu 102 900 dollaria.
Sony Honda Mobility perustelee päätöstä sähköautomarkkinoiden muutoksilla. Honda arvioi uudelleen sähköistymisstrategiansa maaliskuussa 2026, minkä seurauksena yhteisyritys ei enää voinut hyödyntää Hondan alun perin lupaamia teknologioita ja resursseja. Honda on perunut myös kolme muuta Pohjois-Amerikan markkinoille suunniteltua sähköautomallia ja arvioinut tappioiden nousevan yhteensä 15,7 miljardiin dollariin. Kyseessä ei siis ole pelkkä takapenkillä pelaamisen ongelma.
"Yhteisyrityksen liiketoiminnan perusoletukset muuttuivat olennaisesti, kun Hondan oli tarkoitus tarjota tiettyjä teknologioita ja resursseja, jotka eivät ole enää käytettävissä", yhtiön tiedotteessa todetaan.
Varauksen tehneille asiakkaille luvataan varausmaksujen palautus. Afeelaa pääsee edelleen ajamaan virtuaalisesti Gran Turismo 7 -pelissä, johon prototyyppi lisättiin huhtikuussa 2024 ja Afeela 1 elokuussa 2025.
Projektin kaatuminen jatkaa Sonyn viimeaikaisten leikkausten sarjaa. Yhtiö sulki viime päivinä Dark Outlaw Games -studion ja vähensi mobiilipuolen henkilöstöä. Viimeisen puolentoista vuoden aikana Sony on lakkauttanut kolme pelistudiota: Concord-pelin kehittäneen Firewalk Studiosin vuoden 2024 lopulla, Demon's Souls -uusintaversion tehneen Bluepoint Gamesin helmikuussa 2025 ja nyt Dark Outlaw Gamesin.