Sony ei aio perua päätöstään lopettaa PlayStation-levyjen valmistus, vaikka kritiikkiä on satanut pelaajilta runsaasti. Yhtiö ilmoitti kuukausi sitten, että fyysisiä levypelejä ei enää valmisteta PlayStation-konsoleille tammikuusta 2028 alkaen.
Yhtiön talousjohtaja Lin Tao kommentoi asiaa ensimmäistä kertaa ensimmäisen vuosineljänneksen tulosjulkistuksen jälkeisessä kysymysosiossa 31. heinäkuuta. Tulkin välityksellä puhunut Tao kertoi, että siirtymää pelkkään digitaaliseen jakeluun oli pohdittu jo pidemmän aikaa ennen ilmoitusta.
"Ilmoitimme, että tammikuusta 2028 alkaen emme enää valmista pelilevyjä, eli ilmoitimme siitä puolitoista vuotta etukäteen", Tao sanoi. Hänen mukaansa suurin syy päätökselle on sisällön yleinen digitalisoituminen, joka ei koske pelkästään PlayStationia vaan kaikenlaista sisältöä.
Tao myönsi ensimmäistä kertaa myös sosiaalisessa mediassa nousseen vastareaktion. "Ymmärrämme nuo tunteet", hän sanoi. Taon mukaan pelit ovat monille rakas viihteen muoto ja liittyvät usein ihmisten muistoihin. Hän kertoi yhtiön keskittyvän siihen, miten pelaajat saadaan pysymään kiinnostuneina PlayStation-peleistä digitaalisessa ekosysteemissä.
Sijoitusanalyytikko kysyi tilaisuudessa, miten levyjen lopettaminen vaikuttaa Sonyn suhteeseen jälleenmyyjien kanssa ja miten PS5 sekä tulevat konsolit erottuvat pelitietokoneista, jos molemmat ovat pelkästään digitaalisia laitteita. Tao huomautti, että julkaisijat voivat edelleen toimittaa myymälöihin tyhjiä pakkauksia latauskoodeineen esimerkiksi Pohjois-Amerikan kaltaisilla markkinoilla. Levy ei hänen mukaansa ole ratkaiseva erottautumistekijä suhteessa tietokoneisiin. Vahvuuksina hän nosti esiin kuratoidun sisällön, vakaan peliympäristön ja laitteiston edullisemman hinnan verrattuna korkean luokan pelitietokoneisiin.
Osa pelaajista on jo siirtynyt sanoista tekoihin. Fyysisen pelaamisen puolestapuhuja DoesItPlay ilmoitti X-palvelussa viikon mittaisesta PlayStation-mustanpimennyksestä elokuun puolivälissä. Ryhmän mukaan levyjen lopettaminen vuonna 2028 tuntuu viimeiseltä pisaralta yhtiön muiden ratkaisujen joukossa.
Viime viikkoina myös useat pelinkehittäjät ovat puhuneet levyjulkaisujen puolesta. Clair Obscur -pelistä tunnetun Sandfall Interactiven talousjohtaja Guillaume Broche kutsui Sonyn päätöstä surulliseksi.
"Pidän todella pelikaupoista. Ja vaikka nykyään pelaan itse pääasiassa tietokoneella, tiimissämme on paljon PS5:llä pelaavia, jotka rakastavat fyysisten levyjen keräilyä", Broche sanoi. Hänen mukaansa taide on osittain kaunista juuri siksi, että se on kosketeltavaa ja konkreettista.
"Ymmärrän täysin, että ihmiset haluavat rivinsä DVD-levyjä ja pelejä ja tunteen siitä, että he omistavat ne. Liiketoiminnallisesti ymmärrän, miksi tämä voi olla järkevää, mutta pelien taiteellisuuden kannalta se on surullinen päätös."