Cloud Imperium Gamesin toimitusjohtaja Chris Roberts on ilmoittanut, että Star Citizenin yksinpelisivuprojekti Squadron 42 lykkääntyy vuoden 2027 toiselle vuosineljännekselle. Studio oli aiemmin ilmoittanut julkaisuikkunaksi vuoden 2026 ja vahvistanut vielä viime vuoden lopulla tavoittelevansa yhä sitä.
Syy lykkäykseen on Robertsin mukaan Grand Theft Auto 6, joka ilmestyy marraskuussa. Hän katsoo, ettei uutta peliä kannata tuoda markkinoille aikana, jolloin Rockstarin peli vie kaiken huomion.
"CitizenConissa 2024 ilmoitimme julkaisevamme pelin vuonna 2026. Suunnitelmamme oli julkaista se vuoden viimeisellä neljänneksellä IAE:n aikaan", Roberts sanoi. Hän lisäsi, ettei halua tuoda Wing Commanderin henkistä seuraajaa, johon on investoitu kahdentoista vuoden työ, GTA 6:n huomion pyörremyrskyyn.
Roberts huomautti, että vaikka GTA 6 ei ilmesty PC:lle tänä marraskuuna, käytännössä kaikki mediat ja useimmat sisällöntuottajat keskittyvät siihen, mikä ei jätä tilaa muulle uutisoinnille. Cloud Imperium Games järjestää lokakuussa Squadron 42:n ennakkoesittelyjä sisällöntuottajille ja varhaisille tukijoille, minkä yhteydessä se aikoo kertoa julkaisusuunnitelmista. Konkreettinen päivämäärä seuraisi "pian" sen jälkeen. Vuoden toinen neljännes sijoittaisi julkaisun keväälle, huhti-heinäkuun välille.
Robertsin mukaan päätös GTA 6:n väistämiseksi tehtiin "kuten muuallakin alalla". Suuri joukko pelejä siirrettiin loppuvuodesta 2026 alkuvuoteen 2027, jotta ne eivät ilmestyisi samaan aikaan Rockstarin pelin kanssa. Kotaku huomauttaa, että muu ala teki nämä siirrot jo kuukausia aiemmin, kun GTA 6:n julkaisupäivä lyötiin lukkoon.
Squadron 42 on ollut kehityksessä yli vuosikymmenen, lähes yhtä pitkään kuin Star Citizen itse. Peliä on lykätty useita kertoja, ja se oli alun perin määrä julkaista vuonna 2016. Star Citizeniä puolestaan luvattiin vuodelle 2014 sen jälkeen, kun se keräsi kaksi miljoonaa dollaria Kickstarterissa vuonna 2012.
Squadron 42:n tähtinäyttelijäkaartiin kuuluvat muun muassa Gary Oldman, Mark Hamill, Henry Cavill, Andy Serkis, Ben Mendelsohn ja Mark Strong. Peli lupaa kunnianhimoisen tarina- ja pelikokemuksen, mutta pelattavaa versiota siitä ei ole julkaistu missään muodossa.
Star Citizenin rahoitus ylitti miljardin dollarin rajan aiemmin tänä vuonna. Roberts on aiemmin sanonut toivovansa, että Squadron 42:n julkaisu olisi yhtä suuri tapahtuma kuin GTA 6, ja kuvaillut sitä budjetiltaan toiseksi suurimmaksi peliksi Rockstarin avoimen maailman rikoseepoksen jälkeen. Roberts perusteli päätöstä toteamalla, että studio tarkasteli vuoden 2027 alun julkaisuikkunoita ja katsoi toisen neljänneksen tarjoavan Squadron 42:lle paremman ajankohdan.
Kotaku nostaa esiin, että GTA 6:n PC-versiota koskien Rockstar ei ole kertonut mitään, mutta aiemmissa GTA-peleissä PC-versio on ilmestynyt seitsemän kuukautta konsoliversioiden jälkeen. Se sijoittaisi mahdollisen PC-julkaisun samalle vuoden 2027 toiselle neljännekselle, eli suunnilleen samaan hetkeen Squadron 42:n kanssa.
Lykkäysilmoitus tuli pian sen jälkeen, kun Star Citizenin kehittäjien suora lähetys epäonnistui pahoin. Varhaisen käyttöoikeuden pelaajien valitettua uuden päivityksen vioista kehittäjät järjestivät lähetyksen esitelläkseen kokemuksen "tarkoitetun" version, mutta kohtasivat samat tai pahemmat ongelmat. Lähetyksen aikana kehittäjien välillä esiintyi passiivis-aggressiivisia kommentteja. Itse Star Citizen on yhä ilman julkaisuikkunaa.