Star Wars: Galactic Racer on virallisesti pelattavissa. Fuse Games ja Lucasfilm Games esittelivät kilpa-ajopelinsä demoa Summer Game Fest 2026 -tapahtumassa, ja peli ilmestyy 6. lokakuuta 2026 PlayStation 5:lle, Xbox Series X/S:lle ja PC:lle 60 dollarin hintaan. Kehittäjänä on vuonna 2023 perustettu Fuse Games, jonka tiimistä löytyy useita Burnout-sarjasta tunnetun Criterion-studion veteraaneja. Pidä tuo yksityiskohta mielessä, siihen palataan.
Tarina sijoittuu Galaktisen imperiumin romahduksen jälkeiseen aikaan, suunnilleen Jedin paluun tapahtumien jälkeen. Pelaaja ohjaa Shade-nimistä naamioitunutta kilpa-ajajaa, joka osallistuu epäviralliseen Galactic League -kilpasarjaan. Vastustajana on aristokraattinen Kestar Bool, jonka kanssa Shadella vihjataan olevan pitkä yhteinen historia.
Taustatarina nojaa hieman yllättävään lähteeseen. Kehittäjien mukaan inspiraationa toimi toisen maailmansodan päättyminen, jolloin entiset sotilaat ja mekaanikot palasivat siviilielämään ja synnyttivät Yhdysvalloissa niin kutsutun hot rod -kulttuurin. Pelissä sekä Kapinaliiton että Imperiumin entiset sotilaat hyödyntävät taitojaan kilpaillakseen ja huoltaakseen kiitureita, maakiitureita ja muita aluksia.
Rakenteeltaan Galactic Racer on roguelite. Kilpasarja etenee haarautuvan, satunnaistetun solukartan kautta, jota Kotaku vertasi Slay the Spireen. Kunkin ajon alussa pelaaja saa League Tokenin, joka toimii pääsylippuna turnaukseen. Jos pelaaja putoaa Eliminator-kilpailussa, jossa viimeisenä oleva kuljettaja tippuu kierroksen lopussa, token menee ja ajo alkaa alusta. Aiemmin avatut varusteet kuitenkin säilyvät seuraavalle yritykselle. Myös liiallinen kolarointi johtaa automaattiseen putoamiseen, mikä lisää punnintaa siihen, mihin kilpailuihin ylipäätään kannattaa osallistua.
Kampanja jakautuu kolmeen näytökseen. Ratojen välissä liikutaan jalan planeettojen leireissä, joissa voi jutella muiden ajajien kanssa, päivittää alustaan Hibi-mekaanikon avulla ja tavata kilpasarjan järjestäjän Darius Paxin. Ajamiseen on tarjolla työkaluja vakioboostin lisäksi: Ramjet-niminen toissijainen kiihdytin antaa lisävauhtia niin kauan kuin painiketta pitää pohjassa, mutta liian pitkä käyttö ylikuumentaa moottorit. Kilpakumppaneita voi hidastaa modifikaatioilla, kuten ionipulssilla, joka lamauttaa vastustajan kyvyt törmäyksessä, ja suojakilpi puolustaa tönäisyiltä.
Radat vaihtelevat planeetan mukaan. Jakku on lämpötilaltaan neutraali, Lantaanan radoilla on aluksen ylikuumentavia laavalammikoita, ja jäinen Ando Prime pakottaa ajamaan lämmitystunneleiden läpi, jotta alus ei jäädy ja hidastu.
Ajoneuvotyyppejä on neljä: maakiituri, kiituri, skim speeder ja podracerit. Podracereilla pääsee ajamaan kampanjassakin, mutta tapahtuman demossa niitä kokeiltiin erillisessä arcade-tilassa. IGN ja VGC kuvasivat niitä selvästi muita ajoneuvoja nopeammiksi ja vaikeammiksi hallita. Arcade-tilan pelattaviin hahmoihin kuuluvat muun muassa Sebulba, Gasgano, Ebe E. Endocott ja Ben Quadinaros. Lucasfilmin Craig Derrickin mukaan Sebulballa on pelin tarinassa merkittävä rooli.
Tilaa riittää muutenkin. Arcaden ja kampanjan lisäksi mukana on tarinapohjaisista haasteista koostuva Scenarios-tila sekä moninpeli, jossa voi olla 12 pelaajaa kiitureilla tai jopa kahdeksan podracereilla.
Ja sitten se Burnout-kytkös. Derrick vitsaili VGC:lle, että "Burnout kopioi Episodi yhden törmäykset". Webster myönsi käyttäneensä Burnoutia Tähtien sota -elokuvia tehdessään referenssinä kamerakulmissa ja törmäyksissä, minkä jälkeen Derrick täsmensi sanan olleen "inspiroitunut, ei kopioitu".
Eurogamerille Webster ja luova johtaja Kieran Crimmins, jotka molemmat työskentelivät Criterionilla Burnout Paradisen aikaan, pohtivat genren tilaa. "Se on kuin salaman pyydystämistä pulloon", Webster kuvaili Burnout Paradisen onnistumista. Hänen mukaansa lajityypistä puuttuu tällä hetkellä seurausten tuntu. "Seuraus puuttuu. Sitä on vaikea saada aikaan, kun käytössä on kelausnappi", Webster sanoi viitaten siihen, miten Galactic Racer pyrkii tuomaan seuraukset sekä kolaroinnin että päätöksenteon kautta. Peliä on verrattu laajasti vuoden 1999 Star Wars Episode I: Racer -klassikkoon, jonka henkiseksi seuraajaksi useat toimittajat sen nimesivät.