Subnautica 2:n kehittäjä Unknown Worlds on julkaissut avoimen kirjeen pelin yhteisölle ja pahoitellut joitakin henkilökuntansa kommentteja kalojen tappamista koskevassa kiistassa. Samalla studio sulki pois mahdollisuuden lisätä peliin varsinaisia aseita.

Kiista syntyi Subnautica 2:n early access -julkaisun jälkeen. Sarjassa taistelu ei ole koskaan ollut keskiössä, vaan painopiste on ollut tutkimisessa, hiiviskelyssä ja yksin veden alla olemisen avuttomuuden tunteessa. Alkuperäisessä pelissä pelaajalla oli edes vaatimaton veitsi puolustautumiseen, mutta Subnautica 2 on poistanut veitsen kokonaan ja esitellyt erityisen aggressiivisia kaloja.

Keskustelu kärjistyi, kun tasosuunnittelija Artyom "Artie" O'Rielly kommentoi pelin Discordissa: "Emme ole tappamispeli. Mene pelaamaan Sons of the Forestia tai jotain, jos haluat tappaa." Kommentti suututti osan pelaajista ja nousi viikon keskustelun keskiöön.

Keskiviikon avoimessa kirjeessään studio vaihtoi sävyä. "Ymmärrämme myös, että tiimimme jotkin viimeaikaiset kommentit saivat pelaajat tuntemaan itsensä sivuutetuiksi tai vähätellyiksi. Olemme pahoillamme siitä", Unknown Worlds kirjoitti. Sen mukaan early accessin tulisi olla keskustelu pelaajien kanssa, ei yksisuuntaista selittämistä.

Studio myönsi, että olentojen tasapainotus kaipaa työtä ja että osa petokohtaamisista "tuntuu enemmän turhauttavilta kuin jännittäviltä". Lieventämiskeinot eivät aina ole "selkeitä, luotettavia tai tyydyttäviä", eivätkä pelaajat aina tiedä, miten reagoida olennon hyökätessä.

Korjauksia on luvassa. Tulevat muutokset koskevat olentojen aggression ajoitusta, aggro-etäisyyttä, soihtujen tehokkuutta, Survival Tool -työkalun tehoa sekä olentojen vuorovaikutusta ajoneuvojen ja tukikohtien kanssa. Muutokset toteutetaan useiden tulevien päivitysten sarjana.

Aseet jäivät kuitenkin lupausten ulkopuolelle. Pääsuunnittelija Anthony Gallegos kertoi Discordissa fanille: "Ette tule koskaan saamaan oikeita aseita, pahoittelen. Modit varmasti lisäävät niitä, mutta me olemme sitoutuneet tarjoamaan vankempia lieventämisvaihtoehtoja."

Kirjeessä studio totesi ymmärtävänsä toiveen kyvystä tappaa olentoja. "Kun välttely- ja lieventämistyökalut eivät tunnu tehokkailta, on luonnollista, että pelaajat haluavat ratkaisevamman keinon." Studion mukaan nykyinen suunta ei perustu pelaajien tuomitsemiseen. "Subnautica on aina rakentunut haavoittuvuuden, tutkimisen ja selviytymisen ympärille perinteisen aseisiin perustuvan taistelun sijaan. Uskomme, että tämä on osa sitä, mikä tekee pelistä ainutlaatuisen."

Gallegosin mukaan vastareaktio yllätti kehittäjät, koska he eivät olettaneet pelaajien rakentavan tukikohtiaan näin lähelle petoja. "Luulen, että meidät yllätti se, mihin ihmiset valitsivat rakentaa", hän sanoi. "Paljon useammat kuin koskaan näimme pelitesteissä valitsivat tukikohdan paikat hyvin lähelle petoja tai hammerheadeja, kun taas useimmat meistä sijoittivat tukikohtansa kauas niistä."

Ilmiö oli hänen mukaansa jossain määrin odotettu, mutta hän lisäsi: "En usko, että ajattelimme ihmisten rakentavan susien viereen ja olevan sitten yhtä äänekkäitä purruksi tulemisesta." Osa tästä on hänen mukaansa ymmärrettävää, koska palaute olentoa lyödessä on heikkoa ja olentojen aggression välinen lepoaika liian lyhyt.

Lisäksi Subnautica 2 sai ensimmäisen early access -hotfixinsä, joka korjasi pelin EULA-ehtoihin liittyneen kiistan.