Fallout-pelisarjan toinen luoja Tim Cain on huolissaan siitä, että osa pelaajista ei enää muodosta omia mielipiteitään peleistä, vaan omaksuu ne suoraan vaikuttajilta. Aihetta hän käsitteli omalla YouTube-kanavallaan julkaistussa videossa vastatessaan tilaajan kysymykseen sosiaalisen median ja pelistriimauksen vaikutuksista pelisuunnitteluun.

Cainin mukaan monet kehittäjät alkoivat aikanaan suunnitella pelejään striimausta ja sosiaalisen median klippejä silmällä pitäen. Näyttävien kohtausten uskottiin leviävän verkossa ja synnyttävän kiinnostusta peliä kohtaan. Hän puhuu kokemuksesta.

"Monet suunnittelijat, kuten minä itse, mietimme usein, miltä jokin tietty tapahtuma pelissä näyttää, kun joku pelaa sitä livenä tai nauhoittaa pelaamistaan striimattavaksi", Cain selitti. Suunnittelijat pohtivat erityisesti välianimaatioita, loppuvastuksia ja epätavallisia aseita.

Cainin mukaan tämä oli yksi syy partikkeliefektien yleistymiselle. Räjähdyksistä haluttiin tehdä näyttäviä ja värikkäitä, jotta ne erottuisivat klipeissä ja houkuttelisivat katsojia kokeilemaan peliä itse. Hän vertasi ilmiötä haastatteluihin, joihin valmistauduttaessa mietitään valmiiksi iskulauseita lainattavaksi. Nyt vastaava ajattelu koskee sitä, mikä osa pelistä toimisi hyvänä klippimateriaalina vaikuttajille.

Sieltä Cain siirtyi pelaajien suhteeseen vaikuttajiin, ja tässä kohtaa ääni muuttuu hieman huolestuneemmaksi. Hänen mukaansa 2020-luvulla monet pelaajat eivät enää etsi vaikuttajilta arvosteluja vaan valmiita mielipiteitä.

"Ihmiset eivät muodosta mielipiteitä verkkovideosta, vaan heille ojennetaan mielipide siltä kanavalta, jota he katsovat", Cain sanoi. Hän kuvasi muutosta arvostelukulttuurissa: aiemmin arvioissa todettiin esimerkiksi, että pelissä on vähemmän taistelua ja enemmän pulmia ja dialogia kuin verrokissa. Nykyisin sanotaan suoraan pelin olevan tyhmä, hidastempoinen ja casual-pelaajille tarkoitettu.

Cainin mukaan yhä useampi pelaaja valitsee jälkimmäisen lähestymistavan. "Heillä ei ole aikaa, pelejä on liikaa. He haluavat, että joku kertoo, kannattaako peli ostaa", hän kuvasi. Tämän jälkeen pelaajat löytävät itselleen mieleisen vaikuttajan, jonka mielipiteestä tulee heidän omansa.

Cain myönsi ilmiöllä olevan myös myönteinen puoli. Pelaajan on nykyisin helppo löytää itselleen sopiva opastaja uusien pelien valintaan. Hän kertoi käyttävänsä itsekin samaa menetelmää: hän tarkastelee arvostelijoiden tekstejä jo tuntemistaan peleistä ja luottaa heihin jatkossa, jos heidän makunsa vastaa hänen omaansa.

Varsinaisena huolen aiheena on Cainin mukaan se, että yhä useammat pelaajat luovuttavat oman arvostelukykynsä verkossa näkemilleen henkilöille. Hän kertoi havainneensa kanavansa kommenteissa lähes identtisiä viestejä, joissa toistetaan vaikuttajan sanomisia ilman lähdeviittausta. Joskus kyse on meemistä, useammin kuitenkin sanasta sanaan lainatusta mielipiteestä, joka ei aina edes sovi yhteyteen.

Cain kertoi myös kuulleensa kehittäjien suunnittelevan pelejä tiettyjä vaikuttajia silmällä pitäen. Jos jokin vaikuttaja käsittelee usein tietyn studion pelejä, kehittäjä saattaa miettiä, mitä mieltä tämä olisi suunnitteluratkaisuista.

"Ajattelu on muuttunut kysymyksestä 'miten teen tämän' kysymykseksi 'miten haluan tehdä tämän'", Cain sanoi. Hän totesi, ettei itse toimi näin, mutta moni pelaaja ja kehittäjä toivoisi sitä. Pelaajien vaatimukset siitä, että kehittäjät kuuntelisivat heitä, eivät hänen mielestään ole pyyntö tehdä kehittäjän omaa peliä, vaan pyyntö tehdä pelaajan haluama peli.

Lopuksi Cain pohti pelikeskustelun tulevaisuutta. Hänen mukaansa tilanne voi 2030-luvulla kehittyä kahteen suuntaan: kuplautuminen voi tiivistyä entisestään, tai uusi sukupolvi voi kyllästyä jatkuvaan luokitteluun ja lokerointiin.

Cain ilmoitti joulukuussa 2025 palanneensa Xboxin Obsidian Entertainment -studioon kokoaikaiseksi työntekijäksi. Hän työskentelee parhaillaan julkistamattoman projektin parissa eikä usko fanien arvaavan, mistä on kyse.