Housemarque julkaisee uuden PlayStation 5 -yksinoikeuspelinsä Saroksen 30. huhtikuuta 2026. Helsinkiläisstudion uutuus on kolmannen persoonan rogue-lite-räiskintä samaan henkeen kuin studion aiempi Returnal, ja julkaisua edeltävissä arvosteluissa peli on saanut pääosin vahvan vastaanoton niin VGC:ltä, IGN:ltä kuin Kotakultakin.

Päähenkilönä on Arjun Devraj, jota esittää näyttelijä Rahul Kohli. Hahmo työskentelee Soltari-nimiselle avaruusyhtiölle ja matkaa Carcosa-nimiselle planeetalle selvittämään, miksi aiemmat tutkimusretkikunnat ovat kadonneet. Ohjaajana toimii Gregory Louden. Returnalin Seleneä näytellyt Jane Perry on mukana myös tällä kertaa, nyt yhtenä Arjunin tiimin jäsenenä.

Tarina nojaa Robert Chambersin 1800-luvun novellikokoelmaan "The King in Yellow", josta se lainaa nimiä ja teemoja. Carcosan planeetta muuttuu jokaisen auringonpimennyksen myötä vihamielisemmäksi, ja tapahtumat aiheuttavat Arjunin tiimille, Echelon 4:lle, kasvavaa psykologista painetta. Teemoina kulkevat muun muassa haitallisten kehien katkaiseminen, vakavien virheiden kohtaaminen sekä seksuaali-identiteettiin liittyvät kamppailut.

Pelimekaniikan keskiössä on ohjaajan "bullet balletiksi" kutsuma taistelujärjestelmä. Viholliset ampuvat kolmea värikoodattua ammustyyppiä: siniset voi imeä suojaan ja voimakykyyn, punaiset voi torjua mutta ei väistää, ja keltaiset kasvattavat Korruptio-mittaria, joka rajoittaa maksimielämäpisteitä mutta tehostaa tiettyjä aseita. Pelaaja etenee biomialueiden läpi pienemmissä taisteluareenoissa ja kohtaa lopulta kunkin alueen pomotaistelun. Yksi biomi kestää tyypillisesti 10-30 minuuttia.

Peli hyödyntää DualSense-ohjaimen ominaisuuksia. Vasemman liipaisimen puolikas painallus käynnistää aseiden vaihtoehtoisen tulituksen, ja täysi painallus aktivoi Arjunin voimakyvyn. Pelissä on myös 3D-äänentoisto, jota VGC:n arvostelija Jordan Middler kehui erityisen onnistuneeksi.

Vaikeustasoa voi muokata niin sanotuilla Carcosian-muunnoksilla. Pelaaja voi esimerkiksi vähentää saamaansa vahinkoa, mutta muutos on tasapainotettava negatiivisella vaikutuksella, kuten pienemmällä kokemuspistekertymällä tai tiettyjen parannusmateriaalien poistamisella. Kotiasema The Passagesta löytyy taitopuu, joka nostaa pysyvästi Arjunin elämäpisteitä, suojakilpeä ja resurssien keräystä.

Tarinan toimivuudesta arvostelijat eivät aivan päässeet yksimielisyyteen. VGC antoi pelille täydet 5/5 ja kuvaili sitä rohkeaksi ja itsevarmaksi kokonaisuudeksi, joka nostaa Housemarquen PlayStationin salaiseksi aseeksi. IGN suhtautui ristiriitaisemmin: arvostelun mukaan Saros on temaattisesti Returnalia kunnianhimoisempi, mutta osa vahvimmista juonikuvioista jää kehittelemättä ja sivuhahmot pinnallisiksi.

Kotakun arvostelija kuvasi peliä tiukaksi mutta oikeudenmukaiseksi ja kertoi pitäneensä Arjunin hahmokehityksestä. Muu miehistö jää Kotakun mukaan lähinnä Arjunin kehityskaaren välineeksi eikä sivuhahmojen tarinoita tutkita syvällisesti. Samalla arvostelussa todettiin, että Housemarquen identiteetti on säilynyt Sonyn alaisuudessa erottuvana.

Läpipeluuajat vaihtelivat arvostelijoiden mukaan noin 20 tunnista 30 tuntiin. Saros on useiden arvostelijoiden mukaan Returnalia hieman saavutettavampi: pelaaja saa muun muassa varhain tarinassa mahdollisuuden lisäeloon, ja kuolemasta palautetaan aiemmin kerättyjä resursseja, toisin kuin Returnalissa.

Pomotaisteluja arvostelijat pitivät keskeisenä osana pelikokemusta. VGC:n mukaan osa pomoista tarjoaa FromSoftware-tason palkitsemisen tunteen. Biomialueiden tavalliset viholliset sisältävät usein liikkeitä, jotka toimivat harjoituksena tulevaa pomokohtaamista varten.

Suorituskyvyltään peli pyöri 60 kuvan sekuntivauhdilla lähes koko VGC:n arvostelujakson ajan. Yksi huone aiheutti pientä hidastelua, mutta ongelma poistui julkaisua edeltäneessä päivityksessä. Housemarquen toimitusjohtaja Ilari Kuittinen julisti noin kymmenen vuotta sitten kolikkopelien kuolleen. Studio jatkaa edelleen toimintaansa PlayStation-yksinoikeuspelien parissa.