Nintendon entinen myyntijohtaja, joka esiintyi Kit & Krysta -podcastissa nimellä "Sean", ei kierrellyt: Switch 2:n 450 dollarin hinta tulee nousemaan. Kysymys on hänen mukaansa ainoastaan siitä, milloin.

Nintendo on toistaiseksi pitänyt hintansa vakaana, toisin kuin Sony, joka on jo nostanut PS5:n hintaa. Sean uskoo Nintendon vastustavan korotusta niin pitkään kuin mahdollista, mutta tilanne on kestämätön. "Valitettavasti uskon, että laitteiston hinta tulee väistämättä nousemaan", hän sanoi.

Seanin mukaan taustalla painaa kolme tekijää, joista yksikään ei ole Nintendon omissa käsissä. Ensimmäinen on tullit, joista Nintendo on jo nostanut kanteen Trumpin hallintoa vastaan. Toinen on tekoälyn aiheuttama kysynnän kasvu siruille ja muistikomponenteille, mikä nostaa RAM-muistin hintoja. Kolmas on öljyn hinnannousu, jonka vaikutukset ulottuvat yllättävän syvälle tuotantoketjuun.

"Helium on öljyntuotannon sivutuote. Helium on avainasemassa ja korvaamaton ainesosa puolijohteiden valmistuksessa, mikä tarkoittaa laitteistohintojen nousua", Sean selitti. Sama koskee piilevyjen valmistusta, mikä vaikuttaa suoraan myös Nintendon pelikasettien tuotantokustannuksiin. Eli kun bensapumpulla itkettää, Nintendo itkee siellä mukana.

Sean viittasi myös Nintendon tuoreeseen päätökseen myydä digitaalisia pelejä fyysisiä halvemmalla Yhdysvalloissa. Hänen arvionsa mukaan kyseessä on keino pehmentää tulevan hinnankorotuksen vastaanottoa. "Jos tarjous on 'maksat laitteistosta hieman enemmän, mutta jos ostat pelisi digitaalisesti, säästät siinä', se on yksi tapa katsoa asiaa", Sean totesi.

Nintendolla on toki muitakin tulonlähteitä puskurina. Yhtiöllä on mittava oheistuoteliiketoiminta amiibo-hahmoista ja Lego-sarjoista elokuviin ja teemapuistoihin. Nämä voivat antaa Nintendolle lisäaikaa ennen väistämätöntä hinnankorotusta. Mutta Seanin mukaan jossain vaiheessa katteiden lasku on niin suuri, ettei Nintendolla yksinkertaisesti ole muuta vaihtoehtoa.

"Tuntuu todella siltä, että juuri tällä kertaa ulkoisia voimia on niin paljon, että ne pakottavat Nintendon käden tavalla, johon yhtiö ei ole aiemmin tottunut", Sean sanoi. "Tämä on heille uutta, ja mietin, miten he aikovat navigoida sen läpi."

Nintendon toimitusjohtaja Shuntaro Furukawa kertoi helmikuussa, että yhtiö käy keskusteluja toimittajiensa kanssa varmistaakseen RAM-muistin vakaan saatavuuden pitkällä aikavälillä. Furukawan mukaan Switch 2:n hintaa ei tuolloin aiota nostaa muistikustannusten nousun vuoksi.

Furukawa jätti kuitenkin oven raolleen. "Hintamuutokset päätetään kokonaisvaltaisesti ottaen huomioon kannattavuuden lisäksi myös alustan levinneisyys, myyntitrendit ja markkinatilanne", hän sanoi. Nintendo on tällä hetkellä viimeinen kolmesta suuresta konsolivalmistajasta, joka ei ole nostanut nykyisen sukupolven lippulaivakonsolin hintaa.