Overwatchin entinen johtaja Jeff Kaplan päätti viikonloppuna sanoa ääneen sen, mitä moni pelikehittäjä ajattelee hiljaa. Kymmenen tunnin suoratoistolähetyksessä, jossa hän esitteli uuden studionsa Kintsugiyaman tulevaa The Legend of California -peliä, Kaplan kehotti pelaajia lopettamaan valittamisen peleistä, joita he eivät aio pelata.
Kaplanin mukaan osa internetin käyttäjistä kokee sellaisen pelin pelkän olemassaolon henkilökohtaisena loukkauksena, jota he eivät halua pelata. Tuttu ilmiö kenelle tahansa, joka on viettänyt yli viisi minuuttia pelien kommenttipalstoilla.
"Jos peli julkaistaan etkä halua pelata sitä etkä ole koskaan pelannut sitä, pidä turpasi kiinni. Ketään ei kiinnosta", Kaplan sanoi lähetyksessä. "Meidän ei tarvitse kuulla, ettet ollut kiinnostunut. Miksi minun mielipiteelläni olisi väliä, jos en aio pelata sitä enkä ole koskaan pelannut sitä?"
Entä mitä kaikella negatiivisuudella sitten saavuttaa? Kaplanin mukaan ei paljon mitään.
"Kerron teille, mitä se saa aikaan pelikehittäjänä, joka on johtanut tiimejä ja jolla on mahdollisuus vaikuttaa asioihin: minä vain sivuutan sinut. Siinä kaikki, mitä olet saavuttanut", Kaplan totesi. Hän kannusti pelaajia positiivisempaan lähestymistapaan ja muistutti, että asioiden haukkuminen on helppoa, mutta rohkeutta vaatii sanoa ääneen pitävänsä jostakin.
Kaplanilla on takanaan lähes kaksi vuosikymmentä Blizzardilla. Hän aloitti vuonna 2002 World of Warcraftin suunnittelijana, eteni pelin johtajaksi ja ryhtyi vuonna 2009 vetämään kunnianhimoista Titan-verkkopeliprojektia. Titan peruttiin vuonna 2014 kymmenien miljoonien dollarien kehityskulujen jälkeen, mutta sen jäänteistä syntyi Overwatch.
Kaplan kertoi viime viikolla lähtönsä syistä. Hän jätti Blizzardin elokuussa 2021, kun Activision Blizzard asetti tulostavoitteita, joiden epäonnistuessa tuhannen työntekijän irtisanomiset olisi asetettu hänen vastuulleen. No niin, siinäpä motivaatio aamukahvin kanssa.
Overwatch 2 kärsi julkaisunsa jälkeen pelaajamäärien laskusta ja kritiikistä muun muassa rahankeruumalleja ja PvE-sisällön perumista kohtaan. Peli on sittemmin nimetty uudelleen ja siirtynyt tarinavetoisen sisällön aikakauteen. Viime kuussa julkaistu The Reign of Talon -tarina nosti Overwatchin Steam-pelaajamäärän ennätykselliseen 165 651 samanaikaiseen pelaajaan.
Kaplanin uusi peli The Legend of California on avoimen maailman toiminta- ja selviytymispeli, jonka tapahtumat sijoittuvat kultakuumeen aikaiseen fiktiiviseen Kaliforniaan.