Shinji Mikami ei ilmeisesti jäänyt eläkkeelle sittenään. Resident Evil -sarjan luoja on perustanut uuden studion nimeltä Unbound Games, joka kehittää alkuperäistä AAA-luokan peliä PlayStation 5:lle, Xboxille ja PC:lle. Studion verkkosivusto on ollut pystyssä jo tovi, mutta laajempi tietoisuus antoi odottaa itseään.
Unbound Games perustettiin marraskuussa 2022, ja varsinainen liiketoiminta käynnistyi toukokuussa 2023. Ajoitus on kiinnostava: Mikami lähti samoihin aikoihin Tango Gameworksilta, joka ehti tuottaa The Evil Within -pelit, Ghostwire: Tokyon ja Hi-Fi Rushin. Nyt Mikami toimii Unboundin edustajana ja johtajana.
Studiolla on tällä hetkellä noin 50 työntekijää, ja tavoitteena on kasvattaa tiimi 150 henkilöön. Unbound kuvaa itseään täysin itsenäiseksi yhtiöksi, joka luo alkuperäisiä AAA-nimikkeitä. Kehityksessä oleva peli pyörii Unreal Engine 5:llä.
Tiimistä ei ainakaan kokemusta puutu. Henkilöstöön kuuluu kehittäjiä Silent Hill-, Resident Evil-, Shadow of the Colossus- ja Hi-Fi Rush -pelien parista. Yksi nimetyistä tekijöistä on Masato Kimura, Ghostwire: Tokyon ja Hi-Fi Rushin tuottaja sekä Mikamin pitkäaikainen yhteistyökumppani.
Kimura avasi studion filosofiaa verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa. Tavoitteena on AAA-laatu AA-kokoluokan sisällöllä. "Olisi vaikeaa tehdä Japanissa samanlaista työtä kuin ulkomaisissa AAA-peleissä, jotka vaativat satoja miljardeja jenejä ja satoja ihmisiä viidestä seitsemään vuoden ajan", hän totesi. Pelin pitäisi tarjota rikas pelikokemus ja mahdollistaa täydellinen uppoutuminen pelimaailmaan.
Pitkän aikavälin suunnitelmiin kuuluu myös pienempien pelien kehittäminen suurten projektien rinnalla. Kimura kuvaili studion työtapaa joustavaksi ja kokeilevaksi.
Mikami tunnetaan parhaiten Capcom-vuosiltaan, jolloin hän ohjasi ensimmäisen Resident Evilin, sen GameCube-uusintaversion sekä Resident Evil 4:n. Vuonna 2020 hän kertoi haluavansa ohjata vielä yhden pelin ennen eläkkeelle jäämistään ja lisäsi, etteivät hänen ideansa rajoitu kauhugenreen. Unbound Games näyttää olevan se projekti.